Вышли во внутренний дворик.

― У эльфов действительно всё так серьезно? То есть, до брака даже банально пообщаться с будущим супругом нельзя? Извини, может, я спрашиваю обыденные, всем известные вещи, но насчет эльфов и их традиций я ничего не знаю, да и не читала самостоятельно.

― Всё гораздо хуже, чем ты можешь предположить.

Сансейт ненавязчиво перехватил мою ладонь, поднес к губам и клюнул в тыльную область, после чего переплел пальцы и отпускать не намеревался, из-за чего меня вновь коротнуло разрядом, отдавая вниз живота, сладко потянув. Вопреки всему, вырываться не стала, ну, глупо же.

― У эльфов запрещены до брачного обряда какие-либо романтические отношения между женщиной и мужчиной. С раннего возраста девочек и мальчиков растят отдельно, в том числе родных братьев и сестер, дома поделены на женскую и мужскую половину, обучение обязательно раздельное, а мужа или жену подбирает глава рода, до свадьбы невеста и жених не то что поговорить не имеют права друг с другом, их первая встреча осуществляется только возле брачного алтаря, до этого момента они даже не знают, как выглядит пара.

― Капе-е-е-ец. Тот есть, какой ужас, ― невольно сжала ладонь Сансейта. Мне ещё, оказывается, дико повезло.

Глава 59

Глава 59

На улице уже совсем потемнело. Щербатую каменную дорожку с жухлой травой в щелях освещали магические огоньки. Свежий прохладный воздух забирался под ворот платья, заставляя неуютно ежиться, правда, неуютно было больше не от прохлады, а от практически мертвой тишины. Тот самый комендантский час давно начался.

― Тихо у вас здесь, ― негромко сказал Сансейт.

― Ага, как в склепе по вечерам. Такие порядки.

Мы стояли у небольшой лесенки, её ещё на прошлой неделе привели в порядок.

― Неплохие порядки, ― одобрил Темнейший. ― Мне по душе.

― Согласна, это лучше, чем дебоши и пьяные песни, собственно, справедливости ради, народ Ашерди редко позволяет себе разгул.

― С прошлого моего визита городок существенно изменился, посвежел, обновилась площадь и удобства для детей, полагаю, вашими непосредственными усилиями, леди Инсиль.

― О, вы были в Ашерди, Темнейший? ― искренне удивилась. Кейн Хард кивнул.

― Несколько лет назад, проездом. Город мне показался серым, скучным и унылым, недружелюбным, сейчас всё совсем по-другому, вы принесли немалую пользу своим людям.

― Мне приятна ваша похвала. Рада, что такой высокий лорд, как вы, оценил скромные старания всего народа нашего города. Не только я принимала участие, да и то я всего лишь подала некоторые идеи и снабдила мастеров монетами.

― Скромность украшает, но не стоит себя принижать.

В душе совсем уж потеплело.

― Не желаете перекусить перед сном, Темнейший?

― Если в вашей компании, не откажусь.

― Правда, трапезничать придется на кухне.

― Это совершенно не важно.

В холодильном ларе нашелся поздний простой ужин в виде жаркого, на совсем уж скорую руку, и удивительное дело, вместе с Сансейтом настрогала свежий салат. Лорд реально активно помогал, шинкуя перец и листья салата с таким видом, будто готовит еду, пусть и простой салат, каждый день.

― Не думала, что вы умеете стряпать.

― Я много чего умею, Серафима, ― улыбнулся краешком губ. ― У нас достаточно времени, чтобы узнать друг друга получше.

Сервировав стол в четыре руки, уселись за трапезу. Самое интересное, во время еды вообще никакого дискомфорта не ощущала. Даже как-то уютно в компании этого зачастую невыносимого мужчины.

― А как так вышло, что при таких жестких традициях принцесса прибудет в составе эльфийской делегации?

Тщательно пережевав жаркое, Сансейт ответил с налетом насмешки:

― Условие Итана. Непреклонное, как ты понимаешь. Либо принцесса посетит мероприятие, либо эльфов в Магсофаре не ждут. Скрипя зубами, им пришлось согласиться.

― Ясно. Только не ясно, как это всё будет. Допустим, ты вполне легко исполнишь роль короля, как и король легко займет твоё место, но как быть нам с этой эльфийкой, имени которой я даже не знаю? И вдруг она не согласится быть мной? Сырой какой-то план.

― Её имя Аполлинари Мархель Элионская.

В груди неприятно дернулось, стало как-то стыло. На Мархель шо ль триггер? Ну, как Мортель. А имечко, как у кейн Харда, — будто кто-то на клавиатуру ноута попой сел.

― У принцессы нет иного выхода, да и ей, я думаю, интересно узнать своего будущего мужа до свадьбы, не находишь? А у тебя будет личное дело младшей принцессы, в котором будет указано если не всё, то почти всё, во всяком случае, тебе будет позволено отбыть на балу не более часа и, сославшись на усталость, уйти в покои, а ночью вы с принцессой поменяетесь личинами, всё будет хорошо, Серафима, я буду рядом, даже если тебе будет казаться, что меня рядом нет.

Ловлю очередную волну дрожи. Каков, а! Эх, во всяком случае выбора нет ни у кого из нас и даже у короля, последнего и вовсе немного жалко, но жальче всех принцессу. Бедняга.

…Ага, только я ещё даже не подозревала, какие сюрпризы выкинет эта принцесса, а главное, сам король! Хотя сюрпризы выкинула не только эта парочка, но и судьба, пригнав через несколько дней таких гостей, которых я видеть вовсе не ожидала, да и не хотела вообще.

Закончив с трапезой, как-то совсем по-домашнему убрали посуду, когда дотирала последнюю тарелку, неожиданно ко мне со спины прижалось мужское тело, чужое дыхание опалило мочку уха.

― Какая ты красивая, сайера, ― горячий шепот. ― Не могу перестать тобой любоваться, как и не могу удержаться от этого, ― он нахально вытащил из моих рук тарелку, приподнял голову за подбородок и впился в губы обжигающим голодны поцелуем, тарелку он, конечно, забрал вовремя, иначе она бы совершенно точно разбилась об пол. Ох…

Глава 60

Глава 60

Не знаю, до чего бы мы с бессовестным Темнейшим доцеловались, ведь он совершенно нахально успел забраться мне своей горячей наглой лапищей под юбку платья и с наслаждением, а главное — невозможно по-хозяйски и возмутительно приятно оглаживал бедро, а затем и вовсе усадил пятой точкой на разделочную зону, незаметно отвел ногу в сторону, чтобы вклиниться меж моих бедер, и совсем уж бесстыдно потирался, ну, очень красноречиво оттопыренной ширинкой. Не будь на нас защитной ткани, — всё, ахтунг, без консумации брака не обошлось, чему на тот момент времени никто из нас даже и не думал сопротивляться. Но от, несомненно, упоительного эротишного действа нас отвлек страшный грохот и потрясенный вздох с тихим «ох».

Нехотя оторвались друг от друга. Темнейший озадаченно оглянулся. Опираясь на могучие плечи, не менее озадаченно глянула поверх его плеча на застывшую в дверях Каргину, что испуганно закрывала рот двумя ладонями, а у её ног валялся источник шума, а именно — тяжелый канделябр, благо, с магическими свечами, а то, не дай боже, пожар пришлось бы тушить, точнее, полы женского халата.

― Я… Это… Гм… ― несчастная женщина не знала, куда себя деть, спохватившись, она кинулась поднимать канделябр, прикрывшись им на манер щита, ну, или креста. ― Прошу прощения. Я пришла молочка попить, да, уж очень захотелось. Господин Темнейший, а вас по всему особняку ищет Морев с лордом Коктенбергом, мы уже было думали, вы потерялись, а вы тут… ― Каргина запнулась и замолчала, но в воздухе так и повисло невысказанное: непотребством занимаетесь и развращаете нашу госпожу!

Прикусила губу, сдерживая смешок. Судя по подрагивающим уголкам губ Сансейта — не я одна. Невозмутимо поправив прическу, точнее, лохмы стараниями порошочка, тронула его за плечо. Обернувшись ко мне, кейн Хард понятливо спустил меня на землю, не очень твердую, надо сказать, естественно, после такого! Я уже и не вспомню, когда у меня последний раз была близость, а уж у Сьеры, скорей всего, и вовсе один раз, с гадом Мортелем, благо, я этого не видела в её воспоминаниях, не думаю, что там приятный опыт.

― Каргина, ― послышался задумчивый, с капелькой тревоги голос Коктенберга, и он сам появился на пороге кухни, ― лорда мы не нашли… А, вы все здесь. Гм. Доброй ночи. Лорд кейн Хард, мы вас немного потеряли.

― Лорд кейн Хард всё это время был со мной, важные государственные вопросы, как понимаете, ― вклинилась я. ― Каргина, идем, проводишь меня. А лорд Коктенберг, будьте добры, проводите нашего особого гостя в его покои.

― Конечно, леди, ― несколько растерянно согласился Людви.

― Замечательно, мне как раз с вами, лорд Коктенберг, есть что обсудить, ― невозмутимо бросил кейн Хард.

― Сейчас⁈ ― Людви с Каргиной — с налетом возмущения.

― Не люблю откладывать поручения короля в долгий ящик, пусть даже недолгий.

― А, ну, раз Его Величество, конечно…

― Каргина, идем, ― поторопила горничную и, взяв её под локоток, вытащила в коридор.

До спальни, уже сугубо моей, так как горничные перебрались ещё чуть больше недели назад к своим мужчинам, а я осталась в гордом блаженном одиночестве, собственно, к мужикам я девочек сама и спихнула, ну, правда, задрали, то есть, надоели, бегать туда-сюда по ночам! А те не особо сопротивлялись, так, немного, для проформы. Кроме того, я подозревала: что Морев, что Людви если не сделали своим визави хомутово-брачное предложение, так скоро его сделают, приличные же мужчины. Так вот, до спальни мы шли в молчании, но стоило войти в неё, как Каргина ляснула створкой и, навалившись на неё спиной, зашипела: