Глава 2.

Глава 2.

Глава 2

"Пока боги не отвернулись"

Скрип телеги, глухой топот копыт и мерное покачивание дороги сопровождали Раису в её путь к новому дому. Земля, которую она выбрала, ещё во дворце была описана служанкой Мирославой как место «тихое, богом забытое, но богатое, как казна у самого Велеса». В этих словах звучало что-то одновременно обнадёживающее и тревожное. Особенно когда Мирослава, перед тем как они тронулись в путь, пересчитала всех: пятеро семей, две коровы, четыре свиньи, полдюжины гусей, десяток кур, два повода с тканями и посудой, и даже мешок с семенами репы.

— А если чего не взяли, то, может, и Перун простит. А может, и нет, — ворчал за спиной старичок в мохнатом колпаке, примостившийся у Раисы в ногах, — хоть бы кадушку с капустой не забыли!

Домовой. Он заявил, что живёт в доме, который Раиса якобы теперь занимает, и что «новосёлка» должна с ним договариваться. Имени он своего не назвал — «а зачем, коли ты меня всё равно по-разному звать будешь: то духом, то чертёнком».

— Хозяйка, вы меня только не выгоняйте, — бубнил он, жуя сушёное яблоко. — А то мне к коту Баюну с его нравом — это ж как под Перунов гнев с голой пяткой.

Кот, между прочим, ехал на второй телеге, развалившись на тюке с мешками. Огромный, полосатый, с глазами цвета янтаря и голосом оперного баса, он изредка фыркал в сторону домового:

— Ишь, разворчался. Как будто без тебя я не знал, что гусей брать надо было двенадцать, а не шесть!

Раиса молчала. Она всё ещё переваривала произошедшее. Память медленно отпирала двери: деревня, пациенты, старики, хромающие дети, поликлиника, долгие смены. Жаркий июльский день. Она возвращалась с работы, сумка в руке, пыльная дорога, белёсое небо. Потом — вспышка. Свет. Падение. А затем — княжеский терем, Мирослава, бояре, каменья и обязательства.

"Попала. Причём буквально", — думала Раиса.

Мирослава ехала в другой телеге, держа на коленях корзинку с чем-то ароматным — кажется, пирожками.

— Там, в твоём посёлке, тишь да гладь, да божья благодать, — перекрикивала она дорогу. — Только зверьё в лесу таинственное, люди туда не ходят. И боярин один к земле той приглядывался, всё хотел себе забрать, да руки коротки. Вот князь и решил: коли пришлая душа выберет — значит, таков промысел.

Раиса усмехнулась. "Промысел", ага. Больше похоже на интригу с оттенком авантюры. Но выбирать уже поздно.

Дорога вывела на холм, и Раиса остановила взгляд. Внизу, словно ожившая иллюстрация из славянской сказки, простирался посёлок. Небольшой, но ухоженный: крыши домов покрыты черепицей из темной глины, на подворьях — плетни, деревянные резные калитки, солнечные часы, резные обереги над окнами. Всё было безжизненно, но словно замершим. Консервированным. Как муравейник перед грозой.