— Вы оба заставили меня выбирать... — она сжалась в кресле, прижав руки к животу, голос ломался и почти застревал в груди. — Это было... как шагнуть мимо ступени и упасть прямо в пропасть! Но Мар... — голова её скользнула к стеклу, дыхание сбилось, губы дрожали, а в груди всё сжималось. — Прости меня... Я так его люблю. И ненавижу. За то, что он делает со мной... — слова вязли между зубами, как будто каждая буква прилипала к нёбу, — это всё неправильно. Вся эта его... сущность... его природа. Я ненавижу это. Я боюсь... Нет, я в ужасе. Но всё равно хочу быть с ним... — ладони сжались в кулаки так, что на коже остались следы от ногтей, тело дрожало в тесном пространстве, всхлипы срывались сквозь зубы. — Хочу, до безумия, до боли... и это убивает меня. Я погибаю от того, как мне это нравится. Я безнадёжно больна, Мар...

Мар протянула руку и сжала её ладонь, её глаза были полны сочувствия, но и какой-то новой, жесткой решимости.

— Прости меня за то, что оставила тебя одну посреди этого кошмара. Когда Лиам рассказал мне, я была в шоке... Мне было сложно тебя понять, очень сложно. Ради какого-то кровососа ты врала мне, и это было для меня ударом в спину, Лив. Но потом я поняла, что ты не могла иначе. Когда я узнала об этих существах больше.

Лив кивнула, вытирая слезы тыльной стороной ладони.

— Да... Я до сих пор в шоке. Знаешь, когда я увидела тебя среди них... Я даже и представить не могла. Я шла в тот клуб, чтобы защитить тебя. Я врала, чтобы защитить тебя. А оказалось, ты гораздо сильнее, чем я думала. Я так сожалею, что сразу не рассказала правду.

Мар глубоко вздохнула.

— Я, честно говоря, сама с себя удивлена. Знаешь, как всё было? Ты сейчас просто... В общем, раз уж я, конечно же, тебя простила, расскажу с самого начала. Лиам — он из древнего рода охотников и прибыл в наш город как раз из-за этих исчезновений. И, совершенно случайно, он узнал, что я копаю под вампира. Кодекс охотников — защищать людей, что он и пытался сделать, когда предложил помощь в расследовании. А потом, бесповоротно и безудержно влюбился в меня, ведь я та ещё очаровашка. В общем, он ходил за мной по пятам, поехал с нами к Сарре Моррингтон, чтобы если что случись — грудью закрыть меня от вражеских... клыков. И тут мы привозим тебя домой, и он видит Дориана. И понимает, что дело пахнет керосином. В общем... сразу после той встречи он выложил мне всё, как на духу. Я словами не передам своё состояние. Он объяснил, что происходит, он знал о вашем плане и я не могла остаться в стороне. Выходит, все знали о вампирах, кроме меня, и все хотели меня защитить, а в итоге я раскидала этих монстров, словно делала это всю свою жизнь. Вот так вот, так что не стоило недооценивать свою лучшую подругу.