* * *
Верденты (от палонесского: verdant, зеленые) – Вердентами называют новичков, чаще всего из простых людей, метящих на службу специального основного подразделения Управления.
Под «бункерными» оборотнями Снежана подразумевает верхушку оборотничьих родов: Леонардо, Дина, Адриана, своего отца Айсара, Бера и всех тех, кто занимает руководящие должности как в самих родах, так и в Управлении. Бункер – этакая база, главное и основное место для тренировок бойцов Управления, по совместительству — место отдыха верховцев. Конкретно Бункер – сугубо для избранных. Помимо основного Бункера, есть масса иных, более скромных и более доступных баз для тренировок. Редко, когда требуется уточнение, о каком конкретно бункере идет речь – главный именуют: Сейдинг/Сейд.
Глава 3
Глава 3
Наблюдаю на стрельбище за тренировкой своей группы вердентов. Парни совсем зеленые из касты людей, но стараются – из разряда глаза боятся, а пальцы жмут на курок. Попадают в мишень далеко не все, однако есть и довольно впечатляющие для первого раза результаты. Обвожу взглядом команду, замечая незначительные огрехи в безопасности.
— Донаван, наушники поправь, съехало одно ухо. Кэрс, приклад выше, доктор Бауэр замучается тебе синяки сводить. Мельковски, очки не для красоты нужны, глаза рикошетом выбьешь и отправишься на пенсию раньше, чем заступишь на службу, — прохожу мимо будущих бойцов.
— Есть, сэр, — бурчат мальки.
Останавливаюсь за спиной Левко. Семь попаданий из десяти, тот самый впечатляющий результат. Парень отстреливает магазин, попав ровненько в центр ещё два раза, итого девять из десяти. Кладу мальчишке ладонь на плечо. Левко по-военному оборачивается, припоминаю его дело. Дед его был военным, понятно, откуда такие умения. Натаскал.
— Отдыхать.
— Сэр? — озадаченно хлопает ресницами боец, косясь на греющую уши группу.
— Я отстранен от тренировки?
— Я сказал тебе: иди отдыхать, Левко. Час перерыва на обед, затем подойдешь во вторую серверную к мистеру Фросту.
Мальчишка сбледнул, облизнул пересохшие губы. Вынул из нагрудного кармана карточку-допуск и протянул парнишке двумя пальцами. Глаза у парня обескураженно округлились, от ряда бойцов послышался завистливый вздох.
— Переводишься на локацию первого уровня, — поясняю то, что и так знал каждый на полигоне, но таков регламент старшего – учить и объяснять. — Если пройдешь программу с хорошими результатами, дам перевод в запасной батальон, пока запасной.
Что уже очень хорошие шансы на зачисление в один из отрядов Управления.
— Спасибо, сэр, — отдает честь. — Я не подведу вас.
— Шагай, Левко. Фросту привет, — усмехаюсь. Вот Лео обрадуется.
Парень сглатывает и, прижимая к груди карточку как великую драгоценность, чешет к лестнице, в дверях сталкивается с Адрианом, отдает честь лису, пропуская старшего вперед себя.
— Не отвлекаемся, — бросил команде негромко. Защелкали курки, свист патронов. Глянул на часы: на нулевке в оружейной меня ожидала ещё одна команда пока теоретиков и чистильщиков стволов, как раз время проверить, как у них там дела обстоят.
Адриан насмешливо глянул на вердентов.
— Нянькаешься?
— Как и всегда. Что хотел?
— До тебя Ларка дозвониться не может, ищет с собаками, уж не знаю зачем, не сказала. Просила перезвонить.
Задумчиво покосился на лиса: он лгал, только я не мог понять, где и зачем.
— Телефон в оружейной. Пригляди за группой, скоро вернусь.
— Эй, мы так не договаривались! Дин! — орал мне лис в спину. — Засранец! Что уставились? Работаем, парни. Работаем. Мишени сами себя не расстреляют.
В оружейной, исключая щелчки перезаряда и металлический звон, царила полнейшая тишина. Эта группа состояла из полукровок и парочки чистокровных оборотней. С нашей братией мне работать комфортнее по определению, с ними нет никакой мороки, за них не переживаешь, что могут случайно прострелить себе ногу или глаз, а ты получишь подарком труп от заражения, потери крови или болевого шока.
Парни сами собой поделились на группы, четверо почти что синхронно чистили стволы, следующая четверка перезаряжала и разряжала, ещё одна разбирала патроны по калибру, трое из последней микро-команды раскладывали по небольшим коробкам магазины и спецовку защиты, последний, Лирански – самый младший брат Димитрия, моего хорошего друга — монотонно-тихо зачитывал постулаты обращения с огнестрелами.
— Ставьте ружье на предохранитель каждый раз, когда берете его в руки.
— Всегда держите винтовку стволом вниз.
Лирански мимолетно вскинул на меня взгляд. Кивнув оборотню, достал из ящика стола гаджет, убедился, что Илария Котикова-Фрост мне в самом деле звонила более десяти раз. Хмуро набрал абонента, Лара подняла моментально, будто только и ждала моего звонка.
— Дин, привет, — раздалось взволнованное по ту сторону трубки. — Ты сильно занят?
Вышел в коридор.
— Что случилось?
— Э-э-э, ничего такого сверх особого. Ты только скажи: сильно занят или не очень?
— Смотря какой вопрос.
— М-м-м, такое дело… Помнишь мою знакомую из нейтрального Миру Кетар?
— Допустим.
— В общем, она ехала к нам, ну, в смысле, к нам с Айсаром домой, ко мне…
— Короче, Лар.
— Да-да. У Мирки по дороге примерно в сорока километрах от Столицы сломалась машина, говорит, на этой дороге почти нет попутных, чтобы помогли ей с починкой или докинули до города, хорошо, хоть сеть ловит, ей-богу. Айсар с Бером умчались ещё часа два назад по вопросам фирмы, Адриан сказал, что очень сильно занят, до Димитрия я не дозвонилась, ну, вот, тебе звонила.
— Почему она не вызвала эвакуатор?
— Долго, — заныла в телефон пара друга. — Ну, пожалуйста, Дин-у-ушка.
— Понял. Хорошо. Скинь мне её геолокацию. Скоро буду.
В трубке радостный визг.
— Спасибо, Дин! Спасибо!
— Давай. Жду.
Скинул звонок. Извини, Лар, но дело не в тебе. У меня имелся свой корыстный интерес.
Глава 4
Глава 4
Перед тем как уйти, заглядываю к начальнику на первую локацию, Леонардо на пункте контроля, расслабленно наблюдает за программой Левко.
— Как он?
— Справляется. Пропустил пару ножевых, но там царапины.
— Ясно. Я отлучусь. За вердентами Адриан присмотрит.
— А Адриан об этом знает? — усмехается начальник.
Пожимаю плечами, бросаю мимолетный взгляд на центральное окно, где Левко так сосредоточенно отстреливает нападающих, что не замечает врага за спиной и получает ножевое в горло. Фрост отключает программу. Вещает механический голос сервера:
— Симуляция завершена. Удачное прохождение тридцать процентов, провал семьдесят. Состояние бойца удовлетворительное. Помощь врача не требуется.
Левко понуро сжимает в руке разряженный ствол и ждет приговора.
— Дай ему ещё один шанс, — прошу Стража. Леонардо хмурится и машет рукой.
— Повторная аттестация через два часа. На отдых, боец. Картен, через какое время вернешься?
— Не стану загадывать.
Покидаю пункт и сталкиваюсь в коридоре с недовольным Адрианом, Фоксайр скалит клыки:
— Я не понял, ты, что, собрался бросить перваков на меня? Дин, у меня и без того работы по горло! А еще Ульянке подарок купить, у нас небольшая годовщина, между прочим. Дин! Картен, мать твою! — несется за мной огненный лис.
— Нужно было соглашаться разобраться со знакомой Иларии, заодно и подарок прикупил, но ты же сильно занят, не так ли? — подмигиваю другу.
— Злостный поганец, — бурчит лис и, засунув руки в карманы, уныло бредет к стрельбищам.
Подъезжаю к точке геолокации. Показания этой Миры пока сходятся, на этой трассе машин почти что нет, замечаю красный седан на заснеженной обочине с худенькой койоткой на капоте. На приборную панель поступает звонок от Иларии. Иногда у меня складывается ощущение, что пара Айсара обладает даром прорицания, но нет, обычный человек.
— Дин, ты прости, что я тебе так часто наяриваю, но что там у тебя? Нашел Миру?
— Нашел. Привезу через четверть часа.
— О, хорошо. Спасибо тебе большое.
— Снежка дома?
— Ага. Спит. Она будет рада тебя видеть.
Хмыкаю. Сомневаюсь. В последнее время девочка меня откровенно избегала, огрызалась, бунтовала, а я не мог взять в толк причины такого поведения. Я никогда Снежану не обижал, старался во всём помогать, наставлять, и вот как раз в последнее время вся моя помощь и вообще любое слово воспринималось в штыки. Айсар предположил: я слишком крепко закручиваю гайки, занянькал настолько, что Снежа не воспринимает меня как мужчину, скорее досадный элемент своей жизни. Я принял решение отстраниться и вернуться к работе. Не знаю, на что я надеюсь, но, может, хоть так Снежа поймет – я не её надзиратель.
И с истинностью тоже большие проблемы. Её между нами попросту нет, несмотря на стойкое притяжение.
Поравнялся с седаном, приспустил окно, в которое тут же всунула голову койотка.
— Мира Кетар?
— Так точно, сладкий. Ты — мое сопровождение?
Поморщился.
— Запрыгивай.
Девчонка послушно влетела в машину и пристегнулась, тряхнула распущенными волосами, накручивая одну прядь на палец, от неё веяло смесью любопытства, возбуждения и гадливости. Неприятная дамочка.
— А что с моей тачкой?
— Заберут.
— А ты немногословный, да? Как тебя зовут? — её ноздри затрепетали, девчонка чихнула и вжалась лопатками в спинку кресла. — Ты вообще что такое? Никогда тебе подобных не встречала.
— Я люблю тишину.
— Эм-м, ладно, мистер Опасный Секси. Поняла, не пристаю. Ага, я хорошая девочка.