Нисаба так же посмотрела на небо. Очень спокойное и беззаботное, находящееся высоко над всеми треволнениями этого низкого мира.

– Что тебе напоминают звёзды, Тхингалл? – спросила Нисаба.

Каджит молчал, молчал, долго думал над ответом.

– Надежду, – сказал он спустя некоторое время.

– Почему её? – вновь спросила каджитка, слабо улыбнувшись.

– Надежда загорается и угасает, подобно звёздам. Она ярко освещает путь идущего по дороге, отгоняя мрак, способный заставить глубоко в душе сомневаться в правильности того, что он делает. Зачем идёт он и надо ли ему вообще идти вперёд? Надежда яркая и согревающая, звёзды тоже. И она и они согревают душу, когда ты видишь её и их. Манят к себе, заставляют задуматься… – каджит замолчал, молча внимая происходящему в лагере. – Есть у нас надежда, Нисаба. Я не верю, что всё для нас кончится вот так. После всего, что с нами произошло, это было бы просто несправедливо…

Каджитка молчала. Не только потому, что не находила слов, чтобы сказать что-либо. Она согласилась с Тхингаллом, ибо звёзды и для неё горели согревающей теплотой, заставляя душу тянуться ввысь, к надежде.

Двое солдат, что стояли близ тракта на дозоре, увидели, как вдали в их сторону направляется группа солдат, освещаемая несколькими горящими факелами. Один из часовых сделал несколько шагов вперёд, сощурил глаза, присмотрелся. У двоих, что шли впереди всей группы, он различил кирасу синего цвета, а у одного из них был шлем таким же, как и у напарника часового.

– Похоже, Ралоф вернулся. Отлично. Сообщи Рагнару, – сказал он, повернувшись к своему напарнику. Тот молча кивнул и устранился.

Спустя некоторое время Рагнар в сопровождении двоих солдат вышел навстречу группе. Ралоф подошёл к нему, они крепко обнялись.

– Что ты так долго? По лесу за белками гонялся что ли? – спросил Рагнар, усмехнувшись.

– Путь был долгим. Пришлось, чтобы не привлечь внимание излишнее, через руины Хелгена идти. Обогнули его подземные коридоры, вышли через пещеру. По пути встретили небольшую группу разбойников. Благо, это шайка молокососов была и без главаря к тому-же. Пока они цапались между собой, мы незаметно подошли к ним и расправились со всеми. Быстро, – ответил Ралоф. – Потом подошли к месту назначения, встретились там со второй группой. С ними было ещё двое незнакомых: каджит и каджитка.

Рагнар, скрестив руки на груди, посмотрел на Ралофа, удивлённо приподняв одну бровь.

– Что ты так смотришь? – непонимающе спросил Ралоф, держа рядом со своим лицом горящий факел, что отражал блеклые огоньки в его голубых глазах.