– Я понимаю это, – сказала Рикке, улыбнувшись.

Генерал вновь отстранился от карты, удобно уместившись на стуле.

– Красные флажки – это Империя. Синие – это Братья Бури. Синие медленно наступают на красных, неся за собой вьюгу. Мы теряем свои позиции. Мы совершили огромную глупость, послав к стенам Вайтрана новобранцев. Они были новобранцами в прямом смысле этого слова. У них только грудное молоко на губах высохло, а им дали мечи и отправили воевать… А почему? Потому что больше отправлять было некого. Это были наши последние силы, многочисленные силы. Нужно было подготовиться. Не нужно было идти на поводу просьбам Балгруфа. Он такой же бездарный ярл, как и Мавен, как и Сиддгейр… Пускай Ульфрик занял бы Вайтран без боя. Подготовившись досконально, мы бы выбили его оттуда. Но я совершил ошибку, ибо позади чуть ли не штыками подгоняли меня из самого Сиродила, потому что война эта уже слишком сильно затянулась. Она пагубно играет на всей Империи.

– Ошибки свойственно совершать каждому, генерал, – ответила Рикке. – Не судите себя строго за наше всеобщее поражение. Виноваты мы все. Но теперь мы должны стать ещё более рассудительными и осторожными.

– Поэтому, – сказал генерал, – я отдал приказ всем легатам на местах отступать с дальних рубежей на ближние. Мы укрепим позиции, не дадим Ульфрику захватить Морфал, продвинуться на запад. Мы выбили клан Серебряная кровь из Маркарта, теперь там вновь правят наши союзники. Мы укрепим тылы, залижем раны. Но это не единственное, что я собираюсь преподнести в качестве ответа этому вероломному убийце из Истмарка.

– И каковы Ваши дальнейшие действия, мой генерал? – спросила Рикке.

Генерал Туллий встал, медленно облокотился на край стола, пронзающе взглянув на воительницу.

– Я покажу Ульфрику, чего стоят жертвы тысячи людей, чего стоит непоколебимость имперского меча правосудия. Он поймёт, что одиночные победы в маленьких битвах – это не окончательная победа в войне. Я заставлю его пожалеть о содеянном. Заставлю пожалеть его о своём предательстве…

После этих слов генерал взял красный флажок, сбил им синий и установил на его место, где контурами было обозначено владение, находящееся на северном побережье моря Призраков.

Продолжение следует…