Погружённый в раздумья, он пропускал мимо себя слова воительницы, что стояла напротив него, оперевшись руками о край стола. Женщина была уже возрастной, в роскошных офицерских доспехах, внешне похожими на доспехи генерала, только без золотых подковок на поясе и огненных языков под изображением золотистого дракона на нагруднике.

– Разведчики докладывают, что с каждым днём под знамёна Ульфрика встают всё больше союзников, – сказала женщина, глядя на генерала. Её голос был уверенным, решительным, сильным.

– Какие знамёна? У бунтовщиков нет знамён, – хладнокровно ответил ей генерал.

– Однако, общая идеология и цель объединяют различные поселения и группы людей, которые встают на его сторону, – сказала воительница. – Данстар, Винтерхолд, а теперь ещё и Фолкрит открыто заявили о своей поддержке ярла Буревестника, – она прошлась пальцем по карте, указывая на обозначения владений.

– Да, Ульфрик собирает вокруг себя целый муравейник верных ему псов, – сказал генерал, сбивая пальцем красный флажок со слова «Вайтран». – Центр страны больше не под нашим контролем. А это значит, что о переброске сил на дальний рубеж и речи идти не может.

Генерал откинулся назад, уперевшись о спинку стула. Посмотрев на воительницу, он спросил:

– Ярл Мавен…

Женщина протянула ему руку, в которой уже долгое время лежал свёрток, который уже долгое время она пыталась отдать генералу. Тот принял его, разворачивая с неохотой, ибо ожидал дурных вестей. Пробегаясь по чернильным строкам, его взгляд стал каменным.

– Наши лазутчики доложили, что Лайла напала на Рифтен. Мавен заточена под стражу и город снова принадлежит силам Сопротивления.

– Я усомнился в ней… – холодно отрезал генерал, кидая свёрток на стол. – Эти Чёрные Верески… Они считают себя самым влиятельным кланом, ибо располагают огромными средствами. Но в итоге… В итоге они не способны оказались провернуть столь единственное и важное дело. Все их слова о своей мощи и непоколебимом авторитете просто пустышка, отныне.

– Мавен Чёрный Вереск послала к нам не одно сообщение с просьбой отправить в Рифтен военный гарнизон, – сказала воительница.

– Да, я знаю это, – ответил генерал. – Я читал каждое из её сообщений. В них было постоянно одно и то же. Но, легат Рикке, – сказал Туллий, глядя на воительницу, – вы и сами должны были понимать, что переброска военного контингента из одной части Скайрима в другую в тени бы не осталась. Ещё до захвата Ульфриком Вайтрана вся северная и южная часть этой провинции являлась подконтрольной силам бунтовщиков. Проведение войск не осталось бы без внимания. Мы бы потеряли много ресурсов, удовлетворяя просьбы самопровозглашённого ярла. Мавен прибегла к риску и не смогла справиться с трудностями. Она больше предприниматель и мастерица плеваться красноречивыми словами и разбрасываться деньгами, но на деле её силы и возможности в ведении политики оказались не так высоки, как она преувеличивала.