– Это уникальное оружие. Второго такого ты уже не найдешь.

Рин пожала плечами.

– Вот и хорошо.

Кузнеца это не вполне убедило.

– Спирское оружие невозможно повторить. В живых не осталось никого, кто бы знал, как его ковать. Я сделаю все возможное, но в результате у тебя в руках может оказаться рыбацкий гарпун.

– Мне не нужен трезубец, – сказала Рин. – Мне нужен меч.

В то утро от Красных утесов отчалили две джонки. «Лунь» под командованием Нэчжи спешил вверх по реке, чтобы удержать город Шаян, расположенный в стратегическом месте, в узкой излучине дельты реки. Жителей Шаяна давно эвакуировали в столицу, а сам город превратился в военную твердыню. Нэчже нужны были лишь гарнизон и старые пушки форта.

Команду Рин возглавляла капитан Далейн – стройная привлекательная женщина. Они плыли медленнее – на корабле, которому предстояло стать одним из флагманов Цзиньчжи.

Его не успели достроить. Даже не дали названия. Предполагалось, что имя кораблю выберет Цзиньчжа, и никто не осмелился сделать это вместо него. Надстройку на верхней палубе еще не завершили, нижние палубы тоже не доделали и не оснастили, а у бортов не установили пушки.

Но все это не имело значения, потому что гребное колесо работало. Корабль мог маневрировать. Ему не нужно было плыть на вражескую территорию, только пройти двадцать миль вверх по реке.

План Катая оказался блестящим. Он обрисовал несколько мелких трюков, чтобы максимально задержать врага. Когда корабль Цзиньчжи встал на якорь, цыке и команда капитана Далейн рассеялись в радиусе десяти миль и тщательно выполнили все указания Катая.

Они устроили несколько заторов из бревен и мешков с песком. Этим они выиграют максимум полдня, но утомят солдат, которым придется нырять в воду и расчищать путь.

Выше по течению они установили в реке деревянные колья, чтобы пробить вражеским кораблям днище. С помощью Рамсы Катай хотел поставить в воде такие же мины, как использовала против них империя, но так и не успел разобраться, как правильно высушивать кишки.

Поперек течения протянули многочисленные железные кабели, в основном сразу за излучинами. Если генерал Волчатина умен, он пошлет солдат, чтобы вытащить крепеж, не станет пытаться разорвать кабели. Но столбы, к которым крепились железные струны, были спрятаны в прибрежных зарослях, а под водой кабель нельзя было разглядеть, так что флот мог наткнуться на них и застрять.

Вдоль Муруя с интервалом в три мили расставили гарнизоны. В каждом – по десять-пятнадцать солдат с арбалетами, пушками и ракетами.

Скорее всего все эти солдаты погибнут. Но они сумеют проредить войска ополчения, даже повредить корабль или два, прежде чем их сметет генерал Волчатина. Жертва того стоила.