Рин беззвучно вручила ему подзорную трубу. Ей она теперь была без надобности. Сейчас, когда Рин знала, куда смотреть, даже невооруженным глазом она видела очертания императорского флота, медленно петляющего за лесом.

Казалось, будто она смотрит, как движется горный хребет.

– Это не корабль, – сказал Бацзы.

– Точно, – откликнулся Рамса. – Это крепость.

В центре императорского флота находилось чудовищное сооружение: квадратная трехпалубная крепость, похожая на стены Сяшана, которые отделились от земли и медленно движутся по реке.

Сколько солдат вмещает эта крепость? Тысячи? Десятки тысяч?

– Как эта штуковина держится на плаву? – удивился Бацзы. – Она наверняка неповоротливая.

– Тут и не нужно проворство, – сказала Рин. – Корабль под охраной всего остального флота. Крепость просто нужно подвести как можно ближе к городу. И тогда они возьмут его штурмом.

Рамса озвучил то, о чем все думали:

– И мы умрем, да?

– Выше голову, – сказал Бацзы. – Может, они берут пленных.

Их невозможно победить. В груди Рин расползался резкий и удушающий страх. Вся миссия бессмысленна. Бревна и дамбы могут задержать ополчение на пару часов, но флот такой мощи пробьет себе путь в любом случае.

– У меня вопрос, – сказал Рамса и снова всмотрелся через подзорную трубу. – Как выглядит флаг Тсолиня?

– Что-что?

– На нем зеленые змеи?

– Да…

Ее пронзило чудовищное подозрение. Рин выхватила у Рамсы подзорную трубу, но уже знала, что увидит. В арьергарде шли корабли с безошибочно узнаваемыми флагами провинции Змея.

– Что происходит? – спросил Бацзы.

Рин потеряла дар речи.

Там была не просто пара кораблей Тсолиня. Она насчитала уже шесть. Что значило одно из двух – либо Тсолинь проиграл сражение с императорским флотом и его корабли конфискованы, либо он переметнулся.