У северной границы провинции Дракон, в том месте, где Муруй разветвлялся в сторону Голина, цыке затопили корабль Цзиньчжи.

– Какая жалость, – сказал Рамса, когда они переправили все необходимое на берег. – Я слышал, он должен был стать самым большим военным кораблем в истории империи.

– Это был корабль Цзиньчжи, – ответила Рин. – А Цзиньчжи больше нет.

Корабль был построен для массивного вторжения на север. Теперь такого вторжения не будет. Республика борется за выживание, используя последний шанс. Корабль Цзиньчжи лучше всего послужит, перегородив воды Муруя и задержав императорский флот.

Гребные колеса они сломали, а мачты снесли, прежде чем высадиться на берег, чтобы корабль невозможно было восстановить, если вдруг императорский флот решит воспользоваться им для нападения на Арлонг.

Потом на спасательных шлюпках они погребли к берегу и наскоро подготовились к походу.

Рамса начинил две нижние палубы корабля взрывчаткой для уничтожения внутренних переборок. Заряды были связаны друг с другом, чтобы вызвать цепную реакцию. Нужно было лишь поджечь запал.

– Все готово? – спросила Рин.

Она видела, что солдаты уже ушли с берега и побежали к лесу, как и было велено.

Капитан Далейн кивнула.

– Пора.

Рин подняла руки и пустила над рекой тонкую огненную струйку.

Пламя достигло корабля и потухло – запал находился как раз на границе дальности. Рин не стала останавливаться, чтобы убедиться, получилось ли у нее.

Уже шагах в десяти от кромки леса она услышала приглушенные хлопки, а потом все затихло. Она резко остановилась и оглянулась через плечо. Корабль не затонул.

– Что это было? – спросила она. – Я думала, будет громче.

Рамса тоже смутился.

– Может, заряды не соединены как следует? Но я был уверен…

Следующая серия взрывов сшибла их с ног. Рин плюхнулась в грязь, зажмурившись и закрыв уши руками, каждая косточка завибрировала. Рамса упал рядом и затрясся. Рин не поняла – то ли он смеется, то ли дрожит.

Когда взрывы наконец прекратились, она вскочила на ноги и подняла Рамсу. Они огляделись. С опушки они могли разглядеть только высоко реющий республиканский флаг, окутанный черным дымом.

– Тигриная задница! – прошептал Рамса.