Он уставился на нее бессмысленным взглядом. Со лба по его лицу текла струйка крови.

Рин тряханула солдата.

– Где Нэчжа?

Тот открыл рот, но в ту же секунду в его левый глаз вошла стрела. Рин отшвырнула тело, пригнулась и подхватила с палубы щит. Как раз вовремя – три стрелы просвистели в том месте, где только что находилась ее голова.

Рин медленно двинулась по палубе, полыхая огнем, чтобы отпугнуть солдат ополчения. Те дергались перед ней в пламени, а другие прыгали в воду, пытаясь спастись.

Сквозь гул пламени она услышала слабый лязг стали. Рин на мгновение притушила стену огня перед собой и увидела Нэчжу с кучкой оставшихся в живых республиканцев, которые отбивались от взвода генерала Цзюня у кормы.

Он еще жив. В груди Рин разлилось тепло надежды. Она бросилась к Нэчже, кидая в гущу схватки прицельные языки пламени. Щупальца огня обвивали шеи солдат ополчения, словно хлыст, белые огненные шары пожирали лица, ослепляли, душили. Рин не остановилась, пока не рухнули все солдаты – замертво или в агонии. Так восхитительно было знать, что она управляет огнем, владеет таким мощным способом убивать.

Когда она погасила пламя, Нэчжа уже уговаривал Цзюня сдаться.

– Вы хороший генерал, – сказал Нэчжа. – Отец не желает вам смерти.

– Мне плевать.

Лицо Цзюня дернулось в усмешке. Он поднял меч к груди.

Но Нэчжа оказался проворнее. В воздухе сверкнул его клинок. Рин услышала хлюпанье, как от удара мясника по туше. На палубу плюхнулась отсеченная рука Цзюня.

Цзюнь покачнулся и рухнул на колени, уставившись на окровавленный обрубок, словно не верил своим глазам.

– Смерть не будет легкой, – сказал Нэчжа.

– Неблагодарный, – вскипел Цзюнь. – Ведь это я тебя создал.

– Вы объяснили мне, что значит бояться. Ничего более.

Цзюнь попытался выхватить кинжал из-за пояса Нэчжи, но тот отпихнул его одним резким и точным ударом по искалеченной руке. Цзюнь взвыл от боли и упал на бок.

– Сделай это, – сказала Рин. – Сделай быстро.

Нэчжа покачал головой.

– Он ценный пленник.