Дацзы опустилась на колени перед Нэчжей, ощупывая пальцами шрамы на его лице.

– Какой красавчик. Несмотря ни на что. Он напоминает мне Ригу.

«Нужно увести ее от Нэчжи». Рин хотела броситься к Дацзы и так напрягла мускулы, что глаза чуть не вылезли из орбит, но не сдвинулась с места. И огонь не появился. Когда она пыталась обратиться к Фениксу, вся ее ярость разбивалась о границы собственного разума, как волны об утесы.

– Кетрейды показали мне, что вы сделали, – громко сказала она в надежде отвлечь Дацзы.

Сработало. Дацзы остановилась.

– Серьезно?

– Сорган Шира показала нам все. Можешь пытаться меня убедить, что хотела спасти империю, но я знаю всю твою подноготную – ты предала тех, кто тебе помогал, и разделывалась с людьми, словно жизнь ничего не значит. Я видела, как вы на них напали, видела, как вы втроем убили Тсевери…

– Тише. Не произноси это имя.

Челюсти Рин сжались.

Рин застыла, только ее сердце гулко билось в груди, и смотрела, как к ней приближается Дацзы. Рин пыталась найти еще какие-то слова, лишь бы отвлечь императрицу от Нэчжи, но Дацзы не дала ей возможности говорить.

Однако что-то изменилось. На щеках императрицы расцвели два красных пятна. Она прищурилась и явно разозлилась.

– Кетрейды должны были сдаться, – тихо сказала она. – Мы не причинили бы им вреда, если бы не их клятое упрямство.

Дацзы протянула белую руку и провела пальцами по щеке Рин.

– Ты такая лицемерка. Я действовала по необходимости, как и ты. Мы с тобой одинаковые. Обладаем слишком большой силой, чем стоило бы, а значит, приходится принимать решения, на которые никто другой не способен. Мир – всего лишь шахматная доска. Не наша вина, если фигурки ломаются.

– Ты портишь все, к чему прикасаешься, – прошептала Рин.

– А ты убила гораздо больше людей, чем мы. В чем между нами разница, дорогуша? Что ты совершила военные преступления случайно, а я намеренно? Ты поступила бы иначе, если бы выпал шанс?

Челюсти Рин расслабились.

Дацзы дала ей возможность ответить.

Рин могла бы сказать «да». Конечно, это была ложь, но зачем врать? Все равно никто, кроме Дацзы, не услышит, а Дацзы и так знала правду.

Потому что, если бы ей выпал еще один шанс, если бы Рин вернулась в ту минуту, когда стояла в храме Феникса, лицом к лицу с богом, то поступила бы так же. Вызвала бы извержение вулкана. Накрыла бы Муген тоннами расплавленного камня и удушающего пепла.