— Ужинать будем тут или во дворце? — повторил свой вопрос Дерек, возвращая меня к реальности.
— Чтобы еще кто-нибудь прокомментировал мою юбку с вредом для собственного здоровья? — хмыкнула я.
Хаотик кашлянул:
— Так получилось.
— Рука дрогнула? — мило улыбнулась я.
— Типа того… — протянул Дерек, а потом махнул рукой, привлека чье-то внимание.
К нам подкатилась уже знакомая мне карета, дверь в которую сердито распахнулась, приглашая внутрь. Я почему-то почувствовала себя снова нашкодившей студенткой в кабинете у ректора, к которому я попала в компании самого отъявленного хулигана.
Хулиган, правда, теперь был венценосной особой, а ректор — человек, который даже поорать на меня не имеет права.
Но ощущения все равно были те же!
— Вы с ума сошли! — принялся причитать Фредерик, стоило карете тронуться. — Попасться страже! Попасть к ее начальнику! А потом еще и в камеру! И сбежать оттуда прямо посреди белого дня!
— Что, кто-то заметил, как мы это сделали? — оживился Хаотик.
— Нет, — замотал головой Фредерик, — но…
— Ну и все, — отмахнулся Дерек. — Ее Высочество одета по магической моде, Хопс не дурак и поймет, что посадил мага в обычную камеру. За что и поплатился.
Фредерик негодовал, но негодовал молча. Наверное, много ему хотелось высказать своему королю, но то ли в моем присутствии стеснялся, то ли понимал тщетность дискуссии.
— Набросай приказ по Хопсу, — вдруг сказал Хаотик, со скучающим видом рассматривавший город в окно кареты.
— Какой? — напряженным тоном спросил Фредерик.
Я тоже покосилась на Дерека. Но тот не был ни сволочью, ни самовлюбленным мерзавцем.
— Дай премию на него и его парней… — протянул задумчиво Хаотик. — Скажем, месячное жалование.
— И ремонт бы, — вставила я.
— Где? — не понял Фредерик.
— Зачем? — посмотрел на меня Хаотик.
— Ну, здание явно поучаствовало в городских беспорядках, — отозвалась я.
— Верно, — кивнул Дерек. — А потому все стражники должны помнить, что людская толпа подчас страшнее самого могущественного мага. И следы от волнений на стенах каждый день напоминают им об этом.
Ладно, была в этом своя логика. Мужская, правда, но все-таки была.
— А внутри о чем должны напоминать рассохшиеся доски и обшарпанные стены? Что казна зажала монетку на ведро краски? — полюбопытствовала я.
— Вы удивительно хозяйственны, — улыбнулся Хаотик.
— Беспокоюсь о своих будущих активах, — парировала я. — Кстати, что там на счет дома?
— А мы сошлись в цене? — изобразив крайнюю задумчивость ответил Дерек.
— Какой дом? — слабым голосом спросил Фредерик, которого, кажется, уже хватил сердечный удар.
— Его Величество должен мне дом, — заявила я. — Он обещал.
— Обещал, — невозмутимо отозвался Хаотик. — За небольшую плату.
— Плату? — совсем опешил помощник короля.
— Ага, — вздохнула я печально. — Платить буду натурой.
Тут Фредерик не выдержал и прикрыл глаза ладонью. Кажется, я слышала бормотание «За что мне это, я же хороший человек…»
А я вот искренне не понимаю, чем он недоволен. Мы же из тюрьмы аккуратно убежали, а не разнесли ее по камушку. А ведь могли!
78
78
В замок мы возвращались в единодушном молчании. Хаотик молчал задумчиво, время от времени проходясь взглядом по моим ногам. Я молчала немного мрачно, пытаясь придумать как же вызнать у Рубиноокого всю его рубинооковскую подноготную до свадьбы. Дату которой, кстати, мы даже еще не обговаривали. Фредерик молчал печально, наверное, молился, чтобы мы просто мирно доехали до дворца.
Во дворец, правда, мы вернусь не без приключений. По той простой причине, что я все еще была в короткой юбке.
— Прикрыть бы чем, — с выражением бесконечной муки на лице произнес Фредерик.
— Могу предложить плащ, — отозвался Хаотик.
— Лучше бы платье, — вставил его помощник.
— В принципе, могу и платье, — произнес Дерек и потянулся рукой в невидимый шкаф. Даже начал вынимать какую-то ткань непонятного цвета и состава.
— Может, лучше перенесете меня сразу в мои покои? — сделала я встречное предложение.
— Увы, — вздохнул Хаотик, — работает лишь на предметы.
— Жаль, — вздохнула я. — Тащите плащ.
— А почему не платье? — вставить Фредерик.
— Потому что я еще не соскучилась по переодеванию в карете, — припечатала я помощника. — Но могу пройтись по дворцу прямо так.
Фредерик
— Не надо!
— Ну раз «не надо», то тащите плащ, — обратилась я к своему будущему супругу.
Тот извлек из воздуха элемент одежды, судя по жесту, стягивая его с вешалки, и накинул мне на плечи. Плащ был из темной тяжелой ткани, мужского кроя и пах парфюмом Дерека. Я против воли улыбнулась, поплотнее закуталась в него и улыбнулась:
— Мне идет?
Дерек окинул меня таким изучающим,
— Оставляет простор для воображения.
Я довольно хмыкнула, и, наконец, мы выбрались из кареты. Сначала пришлось снова зайти в домик хозяйственного назначения, чтобы Его Величество снова стал Его Величеством. А затем Хаотик изволил проводить меня до моих покоев. Но поскольку за нами по пятам следовал Фредерик, толком поболтать не вышло.
— Увидимся на ужине? — спросила я, когда мы с Хаотиком замерли у дверей в мои комнаты.
Фредерик стоял на вежливом расстоянии — чтобы делать вид, что ничего не слышит, и одновременно не давая нам возможности как следует пошушукаться.
Так вот слово «ужин» он услышал прекрасно, и даже не стал делать вид, будто не подслушивает.
— Какой ужин⁈ — возмутился помощник. — У нас совещание!
Хаотик закатил глаза, всем своим видом демонстрируя, что он думает по поводу совещания, но Фредерик был неумолим:
— С послами!
Его Величество скривил лицо, но вынужден был согласиться:
— Да, без меня не договорятся…
Тут можно было печально вздохнуть и согласиться, но мы все еще не обговорили дом, дату свадьбы и как бы так остановить нашествие Тьмы. Так что я выступила со встречным предложением:
— А если поздний ужин?
Алые глаза заинтересованно вспыхнули:
— Это будет очень поздний ужин.
— Я дождусь, — уверенно заявила в ответ.
Хаотик предвкушающе улыбнулся, а затем, вздохнув, кивнул Фредерику. Мужчина поменялся буквально мгновенно, пока разворачивал корпус — вот он веселый и немного хулиганистый, а теперь собранный могущественный король, закованный в броню равнодушия и власти.
Ух!
Я вошла в свои покои и потянула завязки плаща. Тяжелая ткань начала соскальзывать на пол, но я подхватила ее и понесла в гардеробную.
Никаких романтичный мыслей и далекоидущих планов на вечер у меня не было — думала я о вещах самых банальных и приземленных. Например, что у меня катастрофически не хватает одежды, и это срочно нужно решать.
К счастью, я успела собрать почти всех нужных мне людей под свою руку под любые задачи.
— Мари! — позвала я девушку, любовно начищающую мои туфельки.
— Ваше Высочество, — та присела в книксене, умудряясь придерживать подол, тряпку и недочищенную туфельку в руках.
— Сходи и найди Лору, — попросила я, аккуратно вешая плащ. — А затем — Инкая.
Мари замешкалась, явно не желая расставаться с недочищенной туфлей.
— Сначала — люди, потом — обувь, — приоритезировала я.
Понятливая девушка кивнула и, аккуратно поставив на почти пустую полку туфлю к паре, умчалась выполнять мое поручение.
Пока мой будущий супруг проводит совещание о внешней политике, я возьму на себя политику внутреннюю… и немножко экономику.
Пора заняться экспансией королевства Айронг.
79
79
А пока Мари ходила за моими людьми, я достала из самого маленького дорожного сундука блокнот и уселась за письменный стол. Блокнот был совершенно очаровательный, чисто девчачий. Белая кожаная обложка, золотые металлические уголки, защелка с замочком, ключ от которой безнадежно был потерян. Или не потерян, а забыт мной за столько жизней.
Понятия не имею, что там внутри, но очень надеюсь, что можно использовать как ежедневник. Прихватила просто на всякий случай из ящика в родительском дворце.
Открывать замки без ключей меня научили ребята из воровской гильдии, хотя я долго с ними и не пробыла. Душа у меня к этому ремеслу не лежала, даже если пытаться прикрыться громкими лозунгами о том, что мы обворовываем богатых и раздаем бедным.
Везде и всегда в таких историях было какое-нибудь маленькое «но», и мне с ним никак не удавалось примириться.
В общем, воровки из меня не вышло, а кое-какие навыки сохранились!
Правда, обычные воры всегда используют отмычку, я же колупалась в замке магией. Немного пошевелила пальцами в воздухе, раздался характерный щелчок и защелка откинулась.
Я с некоторым трепетом открыла блокнот. Вдруг там записаны политические тайны, о которых я забыла? Или контакты уникальных поставщиков, которыми не успела воспользоваться? Или может быть какие-то записи, что я успела оставить для будущих своих жизней?
Но то, что ждало меня внутри, конечно, поражало самые смелые фантазии.
Потому что под белой обложкой скрывался недатируемый ежедневник, разлинованный в мелкую клеточку. Все, как я люблю! Правда, это было крайне дорогое удовольствие, наверняка подарок от отца. Или брата.
В общем, открывая блокнот я рассчитывала найти какое-нибудь сокровище.
А нашла кошмар! Было исписано всего несколько страниц, но как! Я пока читала, думала, что найду там имя какого-нибудь богом забытого волокиты за принцессой.
Лучше бы нашла!
Вместо истории с неудачным любовником я нашла саму себя много-много жизней назад. Читала и думала — мать моя женщина, откуда у этой оторванной от реальной жизни девчонки хватило смелости сбежать из дома?