Как маньяк, честное слово.

Эйдан, который тоже был свидетелем моего падения в этот мир (и в грязь), был совсем другим, простым и понятным, хотя они оба с Дереном были драконами.

— Меня злило до красных пятен перед глазами, что его ты к себе подпускаешь, — признался Дерен. — Ему разрешаешь показывать тебе этот мир, принимаешь от него подарки и над его шутками смеешься. А меня посылаешь на хрен и при каждом удобном случае пытаешься чем-нибудь приложить.

Конечно, Дерена я в основном боялась. Хотя не призналась бы в этом даже под пытками.

— Зачем ты об этом говоришь?

— Я говорю об этом затем, что наш ребенок должен расти в семье, а не как крапива под забором! Так надо, так будет правильно! И мне плевать на…

Я попыталась встать — с животом сделать это было не так-то просто, но Дерен удержал меня за руку:

— Нет, стой. Я опять не то говорю. Я хотел сказать… — Дерен сжал зубы, а затем усмехнулся: — За двадцать лет я так и не научился находить к тебе подход, а еще думал, что — поумнел. Я… Я ревнивый мудак. И… Я просто хотел сказать — давай начнем все с начала?

— С чего? С какого начала?

У нас есть дочь, двадцать лет неудачного брака и второй ребенок на подходе. Какое, мать его, начало?!

Дерен потянулся к моей руке и замер на середине движения.

— Ревновать к Карвеллу — это, похоже, то, чем мне придется заниматься до конца жизни. Но я готов иметь с этим дело. Я подвел тебя.

Я сглотнула.

Я любила Дерена. До сих пор. Даже сейчас находиться с ним рядом было нелегко. Чувствовать его запах, точно знать, как ощущаются его руки, что будет, если уткнуться носом в сгиб шеи. Носить под сердцем его ребенка и понимать, что мы не будем вместе.

Дерен все еще был “моим” — я ощущала это каждой клеточкой тела, каждым миллиметром кожи. Я жаждала его поцелуев и объятий. Хотела быть ближе. Любовь не умирает так просто, по щелчку пальцев, с годами она проникает внутрь, как радиация, и остается уже навсегда, ее невозможно просто взять и вырвать.

Тогда, посреди горного перевала, мне было плевать на все. Я была так счастлива опять быть с ним.

Но наши проблемы никуда не делись, наоборот, их стало больше. Как минимум, я не смогла бы уже быть той Анджелой, которую волновало, насколько выглажены кители Дерена, правильно ли накрыт стол и подобраны ли салфетки на столе в тон к цветам в вазе.

Больше — нет.

А значит, нет никакого смысла начинать с начала.

— Я тоже подвела тебя. Дерен. Я никогда не стану той леди Эшборн, которая тебе нужна. Прости. Я пыталась, я правда, пыталась, потому что люблю тебя. Это не привело ни к чему хорошему. Мы только измучили друг друга. Я не та, кто тебе нужен. Даже магия истинности иногда ошибается.