Прежний гнев Залики проходит, когда она смотрит на Мейрин и шрам, который теперь пересекает лицо другой женщины. Шагнув к ней, Мейрин вздрагивает, и Найл, несмотря на то, как сильно он дрожит, пытается встать между ними.

Залика смеется, звук веселья подобен скрежету гвоздей по кости. — Как очаровательно, — бормочет она. — Маленькая мышка, защищающая раненую львицу.

Никто из Терр не отвечает на ее насмешку. Мои губы приподнимаются. — Я могла бы сказать то же самое о тебе, — бормочу я достаточно громко, чтобы привлечь ее внимание.

Ее улыбка исчезает, Залика поворачивается ко мне. — Этим большим, злым Богам нужна мышь, чтобы защитить их, — продолжаю я, когда завладеваю ее вниманием. — Скажи мне вот что, маленький крысеныш, сыр того стоит?

Я меняю термин в конце и наблюдаю, как ее лицо искажается от всевозможной ярости. Она подумывает напасть на меня. Возможно, она и не говорит так много, но нарастающее желание сделать это отражается на ее лице. Ее брови хмурятся, а губы изгибаются назад, когда ее глаза обыскивают мое тело — проверяя, нет ли у меня оружия, которого, как она знает, у меня нет.

Я поднимаю руки в ответ, ожидая. К сожалению, она отворачивается от моей провокации и тихо объявляет: — Время пришло. Пошлите.

Меня толкают в спину, и я, спотыкаясь, делаю шаг вперед, прежде чем обернуться и свирепо посмотреть через плечо на лысого Нубо. Хотя выражение его лица ни на йоту не изменилось, по исходящей от него вибрации силы становится ясно, что я его тоже расстроила. Изначально я считала Залику фактическим лидером этих двоих, но теперь я понимаю, что между ними что-то есть. Доверие и взаимопонимание. Они пара, и я только что оскорбила его любовницу.

Я заставляю себя снова повернуться и начать идти. Оскорбление — наименьшая из их забот.

Львица, которая хочет жить, всегда нападает в нужный момент.

Глава 44

Кайра

Сад статуй сильно изменился с тех пор, как мы были здесь в последний раз. Вместе, Даркхейвены, Мейрин, Найл и я прибываем в окружении мертвых Терр и их лидеров — Залики и Нубо.

Энергия сегодня вечером сильно отличается от той, что была во время первой церемонии. Здесь нет горы окаменевшего дерева, готового к сожжению. На самом деле, это выглядит так, как будто кто-то прошел и тщательно очистил территорию от любого оставшегося мусора.