Мой предшественник развил магический источник до базового уровня. Это было неплохо для среднего мага. Но не для меня. На мои заклинания сейчас уходит много энергии.

По иронии судьбы я не могу воспользоваться тем, что знаю. А знаю я очень многое. Из прошлого мира я принёс огромный багаж знаний, накопленный за двести с лишним лет.

Смешно сказать, я сейчас даже «Драконий Коготь» не могу создать. Элитное зелье, которым поднимало на ноги людей даже со смертельными ранами. А уж эту бабулю оно быстро бы привело в чувство.

— Ох, что-то мне опять не хорошо, — Матрёна Никитична зажмурилась, затем вновь открыла веки. Я заметил, как в её правом глазу лопнули два сосуда. Давление у старушки растёт, что очень нехорошо.

И где Михаила носит⁈ О, а вон и он, мчится, словно гончая, неся с собой небольшую заплечную сумку.

— Вот, — передавая сумку, выпалил запыхавшийся сосед. — Взял по горсти.

Я достал небольшую пиалу, закинул четыре мелкие ягоды черноплодки, затем две боярышника, они были крупные. Бросил следом ромашку и размял ладонь, накрывая ею пиалу.

— Ох, не могу, — бормотала в стороне Матрёна Никитична.

Через пару секунд я почувствовал лёгкое головокружение. Что значило — я почти пуст по мане. Зато в пиале плескалось полученное зелье, поигрывая зелёными искрами. К тому же выбивался лёгкий дымок.

— Матрёна Никитична, выпейте это, — протянул я зелье. — Вам станет легче.

Бабуля категорично посмотрела в пиалу.

— А это точно полезно? — спросила она.

Я кивнул, и бабуля сделал пару глотков. Выпила все, что я приготовил. И сразу ей стало легче. Глаза заблестели, она глубоко вздохнула, прислушиваясь к своему состоянию.

— Что это было, милок⁈ — воскликнула старушка. — Чудо какое-то! Никогда в последние дни так хорошо себя не чувствовала.

— Я рад, что вам полегчало, — улыбнулся я. — А теперь мне надо кое с кем разобраться.

Через несколько секунд я уже был на участке бабули. Увидел на заросшем газоне справа достаточно крепкую палку, подобрал её. Затем прошёлся по дрожащим щупальцам, тёмные корни которых прижимались к земле.

— Ну привет, злодей. И пока, — я размахнулся, врезав по закрытому тёмной оболочкой мозгу смертехвата.

Существо тихо и протяжно запищало, а затем замерло. Одним паразитом меньше.

— А что это? — растерянно спросила бабуля, показываясь рядом. — Чудовище чоль какое-то?

— Да, но оно уже мертво, — успокоил я старушку. — И воды у вас, скорее всего, нет.

— Да есть же. Не может быть, чтобы не было, — Матрёна Никитична направилась к небольшому колодцу, затем кинула в него ведро. — Ох ты, бесы полосатые! Точно нет!

— Берегите себя, — кивнул я бабуле, и мы с Михаилом вышли на дорогу.

— Мне нужно вернуться, — обратился я к Михаилу. — Соберу некоторые ингредиенты, на всякий случай.

— Думаешь, что ещё столкнёмся с этой дрянью? — напряжённо произнёс сосед.

— Думаю, что да, — кивнул я.

Не буду же я ему говорить, что я точно знаю о ещё одном смертехвате. Начнутся ненужные вопросы, на которые я и ответить на смогу. Эту новость мне рассказал деревянный пень. Ну да, отличный ответ. Ещё сочтёт меня сумасшедшим.

Вернувшись, я застал Брона на том же месте. Увидев меня, он зашевелился, открыл глаза, блеснувшие ярко-зелёным светом.

— Брону огромное спасибо за помощь, — обратился я к питомцу, закидывая готовые ингредиенты в небольшую заплечную сумку. Вытащив сушёный стебель нексалии из нагрудного кармана рубахи, закинул в рот и начал прожёвывать.

Ох ты ж, горчит то как! Я поневоле сморщился. Всегда ношу это растение с собой. Временно восполняет ману, но вкус у нексалии отвратительный. Что ж поделаешь. Пока не найду достойную замену придётся обходиться тем, что есть.

Действовать она будет ещё часа четыре. А потом я усну. И тем самым компенсирую нехватку энергии.

К тому же нексалия полезна тем, что способствует увеличению моего магического источника. Пусть и незначительно, но всё же.

Причём это растение — разумеется, в умеренных дозах — действует как природный стероид, помогая быстрее развивать физическое тело, которое также влияет на тело астральное. Что, разумеется, прокачивает навык концентрации.

Нексалия растворилась во рту через несколько секунд, оставляя прогорклое послевкусие. Надо найти ей замену. Поискать что-то более эффективное.

Увеличение магического источника хотя бы в десять раз — вот цель, к которой я стремлюсь. Интересно, есть ли в этом мире коброцвет? Так бы я сделал мощное прокачивающее зелье. В энциклопедии я не обнаружил даже упоминания об этом растении. Значит следует поискать в другом месте.

— Ты нашёл третьего смертехвата? — взглянул я в сторону энта.

— Брон его нашёл, — проскрипел энт. — Травяной уже успел стать сильным, и быстрым. Он очень быстро перемещается. Не могу пока за ним уследить.

— Сильным, говоришь? — я задумался, затем посмотрел в сторону банки с перетёртой красной крапивой. У меня появилась одна идея.

Я быстрыми отточенными движениями перетёр в глиняную чашу сухие листья лопуха, которые сиротливо лежали на печке. Затем добавил две чайные ложки красной крапивы. Десять граммов должно быть достаточно. Потом закинул сушёную мяту, листья подорожника и лук порей. Добавил экстракт сон-травы. Следом подождал минуту, пока смесь растворялась, окрашиваясь в насыщенный красный цвет. И от неё очень сильно пахло ржавчиной.

Ну вот, моя импровизация готова. Получилось комплексное зелье. Назовём его «Морилка». Дезориентирует различных паразитов, замедляет и высушивает их силы.

Думаю, что смертехвату однозначно понравится, если мы столкнёмся с ним в ближайшее время. В чём я ни капли не сомневался. Он пьёт воду, а моё средство за это выпьет его.

Готовое зелье как раз поместилось в три небольших пузырька, которые я плотно закрыл пеньковой пробкой, убирая в сумку.

Когда я прошёл мимо стола, энт пошевелился и проскрипел:

— Брон понял причину появления смертехватов.

Вот это да! Я остановился. Затем вернулся и сел за стол.

— Говори. Только расскажи подробней, пожалуйста, — попросил я энта.

— Мой дом жил в тиши. Магические питомцы и растения питали Брона силой, а Брон делился с ним своей энергией. Потом пришли человеки, — начал энт.

— Не настолько подробно, — вздохнул я. — Сразу к сути переходи. В чём причина?

— Всё началось после того как дом Брона осквернили человеки, — продолжил энт. — Сердце леса украли, и после этого баланс энергии в тайге нарушился.

Я аж икнул от неожиданности.

— Ты хочешь сказать, что это звенья одной цепи? — пристально уставился я на питомца.

Энт вновь сверкнул глазами. Затем подошёл ближе.

— Брон не просто знает, он уверен в этом, — проскрипел он, глядя мне в глаза. — И третий смертехват уже выпил много воды. Он ищет новый источник. Если он доберётся до реки…

Энт замолчал. Он понимал, что будет, но не мог сформулировать. Да и я догадывался. Смертехват превратится в то самое чудовище, с которым я сражался в прошлом мире. А может мутирует в кого посильнее.

Я, недолго думая, собрался, взял с собой Брона, который удобно разместился в сумке. Через минуту я подошёл к калитке соседа.

Михаил ждал меня. За его плечами я заметил сумку, из которой торчали несколько антенн.

— Решил взять, может пригодиться, — объяснил он, встречаясь с моим вопросительным взглядом. — Молниевый артефакт. Прикупил его по скидке.

— Думаешь, он поможет справиться с монстром? — иронично взглянул я на Михаила, когда мы направились по дороге к очередному соседскому дому.

— Не знаю, — пожал он плечами. — Но больше у меня ничего и нет.

Насчёт молний я сомневался. Против растений они малоэффективны. Хотя было интересно посмотреть как на это отреагирует смертехват. Всё-таки это необычное растение, обладающее каким-никаким, а разумом.

В следующем дворе нас встретил добродушный старичок с большим красным носом. Его любопытный взгляд скользнул по мне, затем он переговорил с Михаилом.

— Приветствую, — поздоровался он, протягивая руку, и мы обменялись рукопожатиями. Он смотрел на меня не скрывая своего удивления. — Профессор Виталий Михайлович Вертинский. Миша сказал, что вы победили… кхм… двух смертехватов. Как он выглядел?

— Шар с множеством щупалец, — вкратце описал я, добавив: — Разумеется, под щупальцами я понимаю травяные стебли.

Вертинский выпятил нижнюю губу, задумался, что-то вспоминая. Затем взгляд его просветлел.

— А-а, — протянул он. — Это вы так называете водожора. Так, по крайней мере, такое существо называли в Академии… Я в Новосибирске преподавал. Вот, сейчас уже как пять лет на пенсии.

— Пусть будет водожор. Я не против. Но возможно остались ещё «особи», — серьёзно произнёс я.

— Вы уверены? — удивился профессор. — Что-то под землёй точно есть. И очень большое. Но мои приборы не смогли уловить сигнал.

— Виталий Михайлович, в вашем колодце есть вода? — спросил Михаил.

— В том-то и дело, что нет, — огорчённо пробормотал профессор. — Я уж думал, что трещина образовалась, но мой осветительный кристалл так ничего и не обнаружил.

— Уверен, что в боковой стене нора, через которую и пробрался смертехват… точнее водожор, — подметил я.

— Да нет, не может быть, — рассмеялся Вертинский. — Это какой-то розыгрыш!

— Виталий Михайлович, это правда, — тихо произнёс Михаил. — Мы можем показать останки монстра.

— Хах! Ну давайте, шутники. Показывайте! — хохотнул профессор, пробормотав под нос: — Правду они говорят… Ну да, конечно… Разыграть старика решили.