До того как выйти во двор, я прихватил два пузырька с противоядием. Судя по кашлю, что Виталий Михайлович, что Михаил всё-таки надышались ядовитых паров.

Они уже закончили, в этот момент закидывая оставшийся перетёртый сполох в бочку, находящуюся в саду. Когда я подошёл, Михаил, чихая и кашляя, закрыл бочку деревянной крышкой.

— Выпейте, поможет, — выдал я ему и двум старичкам пузырьки со снадобьем.

— Ярослав, тебе помочь? — вызвался Митрофан Игнатьевич.

— Пока нет, пробник я сам сделаю, — ответил я, собрав в глиняную чашу необходимые ингредиенты.

Чуть позже пробник был готов. Я с гордостью взглянул на пузырёк, в котором искрилась жидкость светло-зелёного цвета. От ромашки мне нужно было соцветие. А всё производство заняло всего пару минут. Я отрезал немного от одного из лепестков нужную часть. Затем отточенными действиями смешал в чаше необходимое количество ингредиентов и выплеснул немного маны, ускоряя реакцию.

— Что дальше? — показался в дверях наставник. — Только не говори, что собираешься идти к колодцу один. Я точно пойду с тобой, Ярослав.

— Там может быть опасно, Митрофан Игнатьевич, — предупредил я.

— А мы в сторонке постоим, — зашёл Вертинский, а следом за ним и Михаил.

— Ну да, будем страховать, — натянуто улыбнулся сосед. — Думаешь, так просто отправим тебя на произвол судьбы?

— Хорошо, тогда давайте поспешим, — кивнул я, замечая Брона под столом. Он слился с деревянным полом. И не увидишь так просто, если не приглядываться.

Я взял с собой сумку, закинул всё необходимое, в том числе и энта. А чуть позже мы уже были у центрального колодца. Он находился на окраине города, в низине, и благодаря буйно разросшимся кустарникам, я его нашёл не сразу.

Группа поддержки остановилась в стороне. Я же, подсвечивая себе путь, подошёл к горловине колодца, заглянул внутрь. Брон сразу же запрыгнул в тёмный зев, цепляясь за стенку своими руками-ветками.

Отдавало влагой, значит, смертехват не успел ещё выпить этот источник. Краем уха я услышал шорох. Что ж, тот, кто мне нужен уже здесь.

Я закинул пару осветительных камней в колодец. Увидел замершего на стене Брона. А чуть ниже — огромное щупальце, которое медленно вылезало из норы, раскрывая свои присоски. Эта тварь будто принюхивается.

Я откупорил пузырёк с пробником и приготовился.

* * *

У центрального колодца, в это же время

— Олег Петрович, надо брать, — прошептал Славик. — Вот же он.

— Ты не забывай про остальных, — напомнил ему Трегубов.

Они выследили Нестерова, наблюдая за ним от дома. За ним попёрлись ещё трое. Скорее просто наблюдают. Ну а какого хрена Нестеров попёрся к колодцу и что он собирался делать — было непонятно. Да и неважно.

Олег радовался, наблюдая, как этот щенок удаляется от оживлённых улиц в сторону леса. Зачем дожидаться атаки на аптеку, если можно его без шума и пыли схватить прямо сейчас?

В эту секунду они засели в кустах, в трёх метрах от колодца, возле которого замерла их основная цель.

— А что остальные? Они по другую сторону, и нихрена же не видят нас. Вон, светят в другую сторону, — шепнул Славик. — И больше ни одного свидетеля. Это ведь шанс.

— Да понял я, что это шанс… Слава, хватит шипеть мне на ухо, — раздражённо буркнул Трегубов. — По моей команде.

— Ага, — хмыкнул Славик. — Мой молниевик заряжен по полной.

— По полной… Ты только следи за мощностью. Выставь, чтобы просто вырубить, — предупредил его детектив.

— Уже, — отозвался Славик. — Я готов.

— Смотрите, — задрожал голос Славика. Он показывал пальец в сторону зелёного большого щупальца, которые вылезло из колодца и готовилось схватить Нестерова. Затем появилось ещё одно.

— Реагируем, забираем его и валим, — выпалил Трегубов, выскакивая из кустов и направляя в сторону щупальца огненный артефакт.

Они не могли допустить, чтобы Нестеров погиб. Ведь их задание будет провалено.

Славик ударил молнией одно из щупалец. В этот момент Нестеров резко обернулся, а детектив выстрелил огненный шар во второй отросток.

Но неизвестный монстр оказался быстрее, чем они думали. Щупальца метнулись в их сторону. Трегубов почувствовал, как грудную клетку сдавило. Рядом захрипел Славик.

Рука непроизвольно разжалась, и он уронил артефакт, чувствуя, как ноги его оторвались от земли. А потом Трегубов ощутил будто сотни игл впились в его тело, и перед глазами всё поплыло.

* * *

Вот же чудаки. Это ведь та парочка, детектив и его помощник. И какого чёрта они полезли ко мне. Смертехват среагировал на движение и вот они уже как тряпичные куклы, из которых он выпивает жизненные соки.

Хотя, они неплохо сыграли как отвлекающий фактор. Прицелившись, я плеснул из пробника на одно из щупалец.

Смертехват затрещал, отпуская своих жертв. Одно из его щупалец начало высыхать, превращаясь в волосину, а следом и второе. На него также попало моё средство.

Мгновение — и монстр исчез в своей норе.

— Эй, вы кто такие⁈ — крикнул им Михаил, направляя в их сторону простенький разрядник.

Я показал рукой, чтобы они не приближались.

— Мы тебя поймаем, — захрипел детектив, кривя бледное лицо.

Ну вот, это побочка от яда смертехвата. Обычные пульсирующие боли, реакция на сок растения, который попал в кровь. Но это продлится недолго. Главное, достаточно, чтобы я покинул это место.

— Обязательно… иди сюда, — здоровяк вытянул в его сторону дрожащий молниевый щуп.

— Вы лучше бы о своей безопасности побеспокоились, клоуны, — растянул я ухмылку на лице, наблюдая, как они кряхтят и пытаются подняться на ноги.

Оставляя их, я вернулся к изрядно напрягшейся компании.

— Я вообще не понял, что происходит, — растерянно пробормотал Вертинский.

— Одного я узнал, Ярослав, — кивнул мой наставник. — Они тебя пытаются поймать.

— Но в итоге поймались сами, — засмеялся я в ответ. — Возвращаемся. Гербицид отлично работает. Нам нужно создать крупную партию.

Спустя полчаса мы вернулись к колодцу. Детектива и громилы на месте не было. Они успели скрыться. Да и смертехват не пытался показываться.

Выливая в колодец почти два ведра приготовленного раствора, я отправил Брона в нору. Нужно было проследить, что творится в логове монстра.

Когда энт сообщил, что щупалец больше нет, а мозг смертехвата превратился в кисель, я облегчённо выдохнул.

— Можем возвращаться, — обрадовал я остальных.

— Ярослав, ты уверен, что это… этот монстр убит? — пробормотал побледневший наставник.

— Узнаем уже очень скоро, — обнадёживающим тоном ответил я.

— Именно так, — подтвердил мои слова профессор. — Скоро вода начнёт возвращаться в колодцы. Если уже не заполнила некоторые из них.

— Но этой водой какое-то время нельзя будет пользоваться, — заметил Митрофан Игнатьевич, когда мы вышли к дороге и направились в сторону города.

— Именно, — подтвердил я. — И об этом нужно сообщить графу.

Но в поместье идти было необязательно. Я заметил под одним из уличных фонарей несколько машин и возле одной из них графа Засольцева. Он дожидался нас в окружении своих телохранителей.

— Ну что, как успехи? — граф был в хорошем настроении. — Мне уже сообщили, что вода заполнила уже пять колодцев. Мои люди следят за обстановкой.

— Да, но пользоваться колодцами нельзя, пока из воды не вымоется гербицид, — заметил я. — Для людей он опасен не меньше, чем для того монстра.

— И сколько ждать? — напрягся Засольцев.

— Как минимум месяц точно, — ответил я.

— Месяц без воды⁈ — воскликнул граф. — Вы с ума чтоли сошли? И где мы возьмём чистую воду?

— Не беспокойтесь, граф, — слегка улыбнулся я в ответ. — Я знаю, как обеспечить город водой. Но только из другого источника.

И для этого мне вновь придётся воспользоваться алхимией. Да к тому же активную помощь мне окажет один мой хороший знакомый.

«Брон, ты как? В порядке?» — отправил я питомцу ментальный сигнал, замечая силуэт, мелькнувший возле сумки.

Энт умудрился незаметно перекочевать в своё временное укрытие, и замер, услышав своё имя.

«Брон счастлив, что справились с травой. Но человеки не могут пить эту воду», — проскрипел питомец. — «Она вызовет отравления».

«Но ведь это ещё не всё», — ухмыльнулся я про себя.

«Хозяин что-то задумал интересное?» — проскрипел энт.

«Очень интересное», — ответил я. — «Похоже, дружок, настал твой звёздный час. Пришло время показать человекам на что ты способен».

Глава 12

Глава 12

— Вы упомянули другой источник, — растерянно произнёс граф Засольцев. — Но ведь канал тоже отравлен.

— Я имел в виду реку, — произнёс я. — Её вполне можно использовать в качестве источника.

Засольцев замер, остановив на мне пристальный взгляд.

— Вы, наверное, шутите. Вода из реки… как бы это помягче сказать… не очень чистая, — скептически произнёс он. — И не каждый согласится даже купаться в такой воде. Начнутся волнения. Особенно среди аристократов.

— А кто сказал, что мы её не будем фильтровать? — слегка улыбнулся я.

— Фильтровать… — эхом повторил Засольцев, почесав подбородок. — Хорошая идея. Трубу проложить не проблема. Но послушайте… Нужны магические фильтры. Дорогие, и не очень надёжные. Допустим, я их достану, несмотря на позднее время. Но их нужно установить… Вы же понимаете, что жители города начинают просыпаться с пяти утра? Если к этому времени не дадим чистую воду, на улицах появятся толпы недовольных.