— В этот раз отец с Прохором, нашим слугой, собирали. Но я не разбираюсь в них, если честно, — призналась Настя.

— Вот, — вошедший в спальню слуга показал нам кузовок с замороженными грибами. — Это орлянки и ещё лисички с опятами.

Я внимательно рассмотрел содержимое кузовка. Затем проверил их магическими нитями. И понял, что слуга, как и его хозяин, не очень разбираются в грибах. Половина из орлянок была съедобной, а остальные грибы оказались ложными. Что у тех, что у других был поясок, но в том то и дело, что у ложных на внутренней стороне шляпок просматриваются лиловые прожилки. В них содержалась такая доза яда, что всё сразу встало на свои места.

Я поделился своими выводами с Митрофаном Игнатьевичем, и тот сильно побледнел.

— Но ложные орлянки очень ядовиты, — пробормотал он. — Они действуют на организм как мухоморы, но раз в десять сильнее.

— Именно, — кивнул я, не отводя взгляда от наставника. — Отсюда и сильнейшие галлюцинации, и рвота, и судороги.

— Проклятье… Мы не сможем ему помочь, — выдохнул наставник. — Слишком поздно.

— Думаю, что не всё ещё потеряно. Есть один шанс, — я отошёл в сторону и принялся рыться в своей сумке.

Крапивник, настой из одуванчиков — это первое зелье. Ингредиенты я нашёл быстро и так же быстро смешал их в колбе, добавляя в качестве усиления реакции магический катализатор. Второе зелье — на основе белладонны.

— Ты что делаешь, Ярослав? — прошипел наставник.

— Что происходит, Митрофан Игнатьевич? Всё хорошо? — всхлипнула в стороне Настя.

— Не извольте беспокоиться, мы ищем лекарство, — как можно более спокойным тоном обратился к ней наставник, затем вновь склонился надо мной и прошептал мне на ухо: — Ты собираешься его окончательно отравить? Чтоб он точно отправился к праотцам?

— Этот настой ускоряет работу печени и почек, — показал я ему колбу с мутно-жёлтым раствором. — И вы это знаете.

Во второй колбе уже находилась убойная доза беладонны. К тому же я добавил ещё щепотку сон-травы для быстрого растворения, а также катализатор, чтобы два зелья смешались без лишних манипуляций.

— Но второе зелье — яд, — мой наставник аж охрип от волнения. — Это же смерть, долгая и мучительная.

— Второе зелье — яд. Я с вами полностью согласен. Но он не умрёт, — слегка улыбнулся я, смешивая оба зелья в колбе побольше и наблюдая за результатом.

Получившийся раствор моментально окрасился в ядовито-зелёный цвет, следом появился лёгкий дымок.

— Или ты сошёл с ума… или ты, чёрт возьми, непризнанный гений, — обратился ко мне наставник, начиная догадываться, что я задумал.

Атропин, содержащийся в белладонне, разумеется, является ядом. Но, как говорится, минус на минус — получаем плюс. Яд беладонны моментально нейтрализует яд мухомора, а в нашем случае ложных орлянок. По отдельности эти вещества очень опасны. Как яд ложной орлянки может убить человека, так и атропин делает то же самое. Однако механизм их действия противоположен. Поэтому в данном случае этот яд сможет уравновесить процессы, происходящие в организме, и дать старику шанс выжить.

Кроме того, в малых дозах атропин можно использовать как лекарство и в других ситуациях. Из него можно сделать зелье для лечения заболеваний желудочно-кишечного тракта, или же ускорить работу сердца, если больной страдает от брадикардии — замедленного сердцебиения.

— Держите, — протянул я Насте склянку с зелёным лекарством. — Ваш отец должен выпить это полностью.

— Не страшно, что ваша микстура дымится? — девушка опасливо взяла в руку склянку, всмотрелась в неё.

В это время её отец выгнулся и закашлялся в сильнейшем приступе.

— Нужно спешить, Анастасия, иначе ваш отец может умереть. Доверьтесь нам, — Митрофан Игнатьевич постарался произнести фразу уверенным голосом. Но получилось несколько тревожно. Похоже, он всё ещё сомневался, что мой план может сработать.

Но скоро он поймёт, что я не ошибаюсь.

Настя думала недолго. Когда родным угрожает опасность, приходится принимать даже непростые решения, и очень быстро. Девушка зашептала на ухо своему отцу успокаивающие слова, махнула Прохору, и тот принялся ей помогать.

Когда зелье было внутри находящегося при смерти старика, он вздрогнул и затих. Через десять секунд отец Насти открыл глаза, попытался сесть на кровати. У него это получилось со второго раза, причём без посторонней помощи.

Я не заметил, что за спиной уже собрались соседи по участку, вроде как друзья семьи. По-хорошему надо было попросить их покинуть спальню. Но я настолько был сосредоточен на том, чтобы сохранить жизнь хозяину дома, что только сейчас увидел семейную пару и пожилого мужчину с тросточкой. Они удивлённо начали переговариваться между собой, отчего и привлекли моё внимание.

Митрофан Игнатьевич между тем уже находился у старика, спрашивая о его самочувствии.

— Всё хорошо, — просипел отец Насти, затем удивлённо взглянул на соседей.

Наконец-то его взгляд остановился на мне и моём наставнике. Он глотнул воды из стакана, который поднесла к его губам дочь, затем слегка прокашлялся, помассировав горло.

— Я вдруг почувствовал себя плохо. Даже подумал, что умираю, — уже без осиплости в голосе проговорил старик.

Позади меня вновь начали перешёптываться соседи. Я лишь услышал, что мы справились лучше, чем лекари. Они вроде как не смогли ничего сделать.

— Я вам так благодарна, — чуть ли не плача обратилась к нам Настя. Она проводила нас до двери.

— Спасибо, уважаемые! Митрофан Игнатьевич, вы спасли мне жизнь… Сейчас… я найду свой кошелёк, — подскочил с кровати старик, но слуга забормотал, что ему лучше пока поберечь себя.

— Это же фармацевты из лавки на Красной, я узнал её хозяина, — произнёс пожилой мужчина, сжимая трость. — Надо будет зайти к ним завтра.

— Напишете адрес? — поинтересовалась у него пара.

Я лишь улыбнулся, услышав их разговор. Так и клиентов потихоньку наберём, а то наставник жаловался на их дефицит и полную катастрофу в плане продаж зелий.

— Выздоравливайте! — воскликнул я напоследок. — И заходите к нам за укрепляющими зельями.

— Обязательно, юноша! — донеслось из комнаты. — Доброго вам дня!

— Сколько мы вам должны? — спросила у моего наставника Настя, когда мы вышли в коридор.

— За лекарства одиннадцать рублей и за лечение ещё пять, — расплылся в улыбке Митрофан Игнатьевич. — Этого достаточно.

— Возьмите, — сунула ему в руку Настя три купюры. — Это меньшее из того, что вы заслужили.

Тридцать рублей. Ну что ж, неплохо. Митрофан Игнатьевич немного помялся, но всё-таки принял деньги.

— Ты очень одарённый молодой человек, Ярослав, — ошарашенно посмотрел на меня наставник. Мы вышли на улицу, где нас ждало такси. Допотопный механический транспорт, который передвигался исключительно на магической тяге.

— Ваше признание дорогого сто́ит, Митрофан Игнатьич, — признался я. — Вы ведь очень опытный фармацевт.

— Но я растерялся, а ты нет, — улыбнулся мой наставник. — Ладно, на сегодня выходной. И ещё, — он протянул мне десять рублей, — это твоя доля… И попробуй только отказаться. Ты честно их заработал.

Разумеется, я взял вознаграждение. Хороший сегодня день, прибыльный. Да к тому же спас жизнь человека. Двойное удовольствие.

Я решил прогуляться пешком до своей хибары. Благо до неё было не больше десяти минут пешим ходом. А по пути решил заскочить в продуктовую лавку. Следовало закупить немного продуктов, раз у меня появились лишние деньги. Ещё бы обзавестись деньгами на своё жильё.

А то моя съёмная хибара… Это — что-то с чем-то!

* * *

На въезде в Янтарный Ключ, в это же время.

Олег Трегубов — частный детектив, нанятый графом Багрянцевым — уже вышел на след своей цели. Интуиция подсказывала ему, что Ярослав Нестеров скрывается именно в Янтарном Ключе. А ошибался Трегубов очень редко.

— И почему вы так уверены, что он здесь? — его водитель, а по совместительству телохранитель, посматривал на затёртую табличку с названием города. — Как по мне, так он и в Каменске может быть. И в Оленегорске. Тем более туда ведут следы.

Они решили устроить небольшой привал на одном из дорожных пятачков, прямо перед въездом в населённый пункт. Откуда-то доносился дым от костра, и в воздухе разлился запах свежескошенной травы.

Водитель плеснул чай из термоса в раскладной стаканчик, который протянул ему Олег.

— Его там точно нет, Славик. Он наследил изрядно, но это был отвлекающий манёвр, — задумчиво пробормотал частный детектив. — Мои агенты отправились туда. И что? Ничего пока не нашли.

— Так это что же получается? Он сейчас в этом городе? — вытаращился на него водитель.

— Да, Славик, именно так, — оскалился Олег. — Щенок пытается нас сбить со следа. Но разве мы дадим ему это сделать? А?

— Вряд ли, — ухмыльнулся водитель, поиграв мышцами. — Я его быстро успокою.

— А вот тут лучше не переборщить, — улыбнулся Олег. — Слышал, что было сказано? Доставить живым и здоровым.

— Так я его слегка приложу, — скорчил злобную гримасу водитель.

— Даже слегка не надо, — предупредил его детектив и пригладил шрам на правой щеке. Однажды он пытался поймать преступника голыми руками, и память от него осталась на всю жизнь. — Для этого у нас есть артефакты.

Олег Трегубов был лучшим в своём деле. Сыграл свою роль солидный стаж работы следователем в задрипанном участке, наподобие того, который имеется в Янтарном Ключе. Разумеется, он уволился. Понял одну простую вещь: чтобы зарабатывать большие деньги, следует работать на себя.