Уверен, что и здесь ничего не помешает подняться до такого уровня.

Проходя в дом, я оценил состояние дома. Для начала на втором этаже нужно перестелить пол. Заменить ступени на лестнице. К тому же и на первом мне не нравилась каминная зона. Там тоже под ногами доски громко скрипели, похлеще, чем возмущающийся Брон. И так проседали, что того и гляди нога провалится.

Вспомнив, что прихватил по пути домой свежие газеты, нашёл рубрику «Объявления». Вот и плотники. На Зелёной улице расположена аж целая фирма. Я направился по указанному адресу.

Фирма «Ремонт под ключ» была расположена на южной окраине Янтарного Ключа, недалеко от трактира «Золотая нива».

У входа меня встретил не очень услужливый персонал. Кое-как я добился того, чтобы меня проводили в кабинет хозяина фирмы. «Егор Петрович Долгов, директор».

— Вы хотели что-то спросить? — взглянул на меня с претензией упитанный мужчина, оценил взглядом мою платёжеспособность и тяжело вздохнул. — У меня много дел.

— Ярослав Нестеров, — представился я и решил сразу перейти к делу. — Мне нужно поменять доски на полу. Я бы хотел заказать плотников.

— Нужны замеры — три рубля, опять же вызов — два рубля, работа… — задумался Долгов. — К тому же бюджетного варианта на складе уже не осталось. Так что нужно будет подождать.

— Мне не нужен бюджетный вариант, — улыбнулся я. — Я готов рассмотреть все возможные. И разумеется с демонтажом старого пола и установкой нового. Это тоже надо будет посчитать.

— Все варианты, — ухмыльнулся упитанный хозяин фирмы. — У нас заказов выше крыши. И почти все от графов и баронов.

Всё понятно. Он во мне увидел малообеспеченного жителя, который никаким боком к дворянству не относится.

— Все бригады сейчас на объектах и работы там очень много, — продолжал Долгов. — С чего мне срывать рабочих на замену нескольких досок?

— Поверьте, там гораздо больше работы, — расплылся я в ухмылке. — И я к вам обращусь не раз. Дом у меня большой и территория немаленькая.

Долгов пригладил двойной подбородок, недоверчиво взглянул на меня.

— За то, что вы выделите на мой заказ профессиональную бригаду, я сделаю серьёзные скидки на лекарства для всех ваших работников, — добавил я.

— Хм… — задумался хозяин кабинета. — А вы случайно не в «Мотыльке» работаете? Слышал про эту лавку.

— Да, именно там, — кивнул я.

— Хорошо, — взгляд Долгова заблестел. — Все лекарства будут стоить для моей фирмы вполовину дешевле.

— Ну вы уж загнули, Егор Петрович, — слегка улыбнулся я. — Я готов сбавить цены на четверть. Это щедрое предложение.

— Договорились, — сразу согласился Долгов. — Напишите адрес вашего дома…

— Поместья, — поправил я его.

— Ну да, поместья… — закашлялся директор. — И бригада подъедет. Уже скоро.

Ну вот так бы сразу. Я покинул территорию фирмы, ставя ещё одну галочку в списке своих сегодняшних задач.

Уверен, что замерщики приедут в ближайшее время. Поэтому я вернулся в дом, и уже через десять минут Игнат открыл ворота автомобилю с двумя работниками в серой спецодежде с логотипом в виде дома, попыхивающего дымом из трубы.

За полчаса они замерили площадь при помощи специальной магической линейки. А спустя ещё пять минут взяли аванс за работу — пятьдесят рублей.

Проводив их, я вспомнил, что надо посетить Михаила. У меня ж там урожай уже проклюнулся, надо бы проверить. Только я начал собираться к соседу в гости, как Брон заскочил в сумку.

— Оставался бы здесь, дружок, — обратился я к нему. — Выращивал бы себе растения на подоконнике.

— Нет уж, Брон теперь будет всё время защищать хозяина, — непререкаемым тоном проскрипел энт. — Теперь Брон всегда будет рядом.

Ну раз так он хочет, пусть прогуляется. Тем более меня терзало какое-то чувство. Будто скоро что-то должно произойти.

Я вышел из дома, махнул рукой Игнату, который рубил дрова для камина, и направился к воротам. Брон ему немного помог. Корни выскочили из-под земли приямо перед работником, собирая в ровные ряды разбросанные поленья.

— Ох ты ж!.. — воскликнул Игнат, отшатнувшись. Затем он посмотрел в мою сторону и нервно хохотнул: — Всё никак не привыкну!

— На здоровье! — проскрипел ему в ответ Брон. А затем он замер, выглядывая из сумки, и внимательно уставился куда-то в сторону леса.

* * *

У дома Нестерова, в это же время

— Ну вот, Юрий, смотри, — прошептал Влад, передавая подзорную трубу главе гильдии. — Опять те же корни. Мы их видели во время ограбления. Но ещё там был монстр… Мы тебе говорили уже.

— И я тебе ещё раз говорю — не пори чушь, — резко процедил глава гильдии. — Если бы там появился монстр — мы бы с тобой не разговаривали, и с твоим братом. Ты описал именно монстра, но даже не учитываешь, что это может быть галлюцинация от зелий.

— Но не мы это видели, а… — попытался вставить слово Тимур.

— Тем более, — скривился Юрий. — Так что хорош хрень молоть. Не удивлюсь, что и корни вам почудились.

— Можешь сам посмотреть, — пробурчал Влад. Ему не понравилось, что босс его осадил. Да и плевать. Нечего всякую ерунду говорить.

— Точно, — процедил Юрий, всматриваясь в трубу. От того, что творилось во дворе поместья, он похолодел и напрягся. — Вот же сволочь… Как ты это делаешь?

Уже полчаса они следили за этим домом. Когда уехала строительная бригада, засобирался и тот самый Ярослав.

А из его сумки выглядывало что-то вроде тотема. Странный предмет, он раньше никогда такого не видел. А потом глава гильдии увидел и корни. Они организованно принялись собирать поленья в одну кучу.

Глава гильдии воров нервно сглотнул. В его горле пересохло. Откуда они? Этот Нестеров наколдовал? Ну не мог же это сделать его слуга! Он совсем не похож на одарённого.

Родителей Юрий не помнил. Детдомовец. Зато впитал каждое слово своего учителя, у которого обучался воровству. Однажды учитель сказал такие слова. Мага видно сразу. По глазам и осанке. Ни один маг не будет горбиться, и у каждого мага светится радужка глаз.

В общем, понятно. Это был точно не маг. Получается, что именно Ярослав и создал корни. И не исключено, что используя ту странную деревяшку в виде непонятного существа.

— Так, смотрите дальше, а мне пора на встречу, — прошептал Юрий и скрылся в густом кустарнике.

Он встречался через пять минут в кабаке «Белый кролик» со своим заказчиком, Геннадием Леонидовичем Шацким, одним из монополистов фармацевтических магазинов Усть-обнинска.

Когда он сел за столик, Шацкий хмуро поприветствовал его.

— Юрий, ты задержался, — он посмотрел на свои карманные часы. — На две минуты.

— Геннадий Леонидыч, не было времени, — при слове «Леонидыч» Шацкий сморщился, а Юрий продолжал: — Как раз сейчас ведётся наблюдение за поместьем этого Нестерова.

— Какого ещё Нестерова? — ещё сильней нахмурился Шацкий, а затем вспомнил. — А, точно. Ты про того пацана, который в одиночку вас остановил. Расскажи, что там?

Юрий передал всё, что увидел, и поделился своими соображениями.

— Так, в общем продолжайте наблюдение, — поднялся из-за стола Шацкий. — И теперь нам нужно выявить источник этой странной магии. До этого даже не смейте нападать.

— Хорошо, Геннадий Леонидыч, — кивнул Юрий, улыбнувшись. — Может, бахнем по кружечке?

— Бахнем, — прыснул Шацкий, затем достал из кармана пару купюр и кинул их на стол. — Выпей за мой счёт.

Юрий проводил взглядом заказчика. Затем тяжело вздохнул. Вот какого чёрта он согласился на эту сделку? Увидел цифру на бумажке и сразу согласился. Если б он знал, что столько будет трудностей, запросил бы вдвое больше.

* * *

Когда я подходил к двору Михаила, мой взгляд выцепил двух крепких парней в строгих тёмно-серых костюмах. Один держал под мышкой папку с бумагами, второй как-то слишком резко общался с побледневшим Мишей.

— Миша, кто это⁈ — увидел я вышедшую из дома Ксению.

— Ксения, это кредиторы, по нашему дому, — спокойным голосом ответил Михаил.

— Всё нормально? — с тревогой в голосе спросила она.

— Конечно! Всё замечательно! — ответил Михаил, выдавливая улыбку.

Но всё было не нормально. И не замечательно. Как только Ксения скрылась в доме, а Михаил вновь повернулся к этой парочке, более высокий амбал схватил его за локоть и отвёл за буйно разросшийся кустарник у входа. Так чтобы не было видно из окон дома.

— Слыш, ты… — процедил он. — Поедешь с нами…

В общем, я решил тут же вмешаться.

— Эй, господа, в чём тут дело⁈ — воскликнул я.

— А ты кто такой? — покосился на меня мужчина с папкой.

— Я друг Михаила, — широко улыбнулся я. — Тот же вопрос я задаю и вам. Откуда? Почему вы так грубо разговариваете с моим другом?

— Или куда шёл, — процедил амбал.

— Сейчас ты пойдёшь, — резко ответил я ему, смерив взглядом. — И очень быстро. Но скорее всего сразу в участок. Ещё раз повторяю вопрос. Откуда вы, странные люди? Покажите ваши документы. И почему вы позволяете себе рукоприкладство?

— Мы уже уходим, — отпустил его амбал, и пристально уставился на Михаила: — Но наш разговор не закончен. Не прощаемся.

Затем он прошёл мимо меня, прожигая взглядом. Я лишь ответил тем же.

Второй «совсем не кредитор» исчез ещё быстрее, так же напоследок кинув в мою сторону хищный взгляд.

Когда автомобиль со странными людьми исчез за поворотом, я повернулся к Михаилу.

— Миша, у тебя проблемы? Расскажи, — начал я разговор.

И сосед лишь улыбнулся в ответ.