— Ты можешь объяснить, или мне всё время самому проверять? — раздражённо процедил городовой, дёрнув усом.
— А, да. Больше двадцати людей в масках… и все без сознания, — хмыкнул молодой полицейский.
— Мы всех не заберём, — заметил второй, когда мы оказались внутри и оглядели ту комнату. Кто-то уже начинал шевелиться и постанывать от боли.
— Значит, беги в участок! Нужна ещё одна машина! — зарычал на него Тимофей Панкратович, — Александр, накидывай на них оковы. Быстрей! И привяжи сразу к заземлителю.
Городовой кинул ему жужжащий прибор, и помощник кивнул. Сорвал с пояса несколько обручей, сковывая руки ближайшего преступника. Затем и второй оказался в оковах.
— Тебя вижу, а где Митрофан Игнатьевич? — пристально посмотрел на меня городовой.
В воздухе повисло напряжение. Я не мог сдать наставника. В то же время этот усач как-то странно приглядывался ко мне. Будто вспоминал, где он видел моё лицо. И нужно было вести себя спокойно, а также постараться как можно быстрее завершить наш диалог.
— Да я сам не знаю, где Митрофан Игнатьевич, — пожал я плечами. — Отправился по делам, а по каким — не сообщил.
Я ведь его не обманывал. Монстр выскочил по своим только ему ведомым делам, и куда — чёрт его знает. Видно городового устроил мой ответ.
— Понятно, — задумчиво прогудел Тимофей Панкратович. — Как появится, скажи, чтобы зашёл в участок. Надо бы с ним переговорить.
— Обязательно, — кивнул я. — Как вернётся — сообщу.
Через пару минут приехали автомобили, напоминающие большие коробки. В них и погрузили всех, кто уже очнулся, но ещё не до конца пришёл в себя.
Когда в лавке остался я один, пришлось немного прибраться. Энт мне помог. Собрали разбитые склянки, сломанные полки. Я аккуратно поднял несколько притоптанных сушёных соцветий. Сволочи, уничтожили окопник и лапчатку. Хорошо, что у нас есть запасы.
А затем ещё раз вспомнил, что мне сообщил налётчик. Мне нужно обязательно найти этого Юрия. Узнать, где он обитает, и навестить его. И задать волнующий меня вопрос — почему они штурмуют аптеку? Что в ней особенного? И главное — кто организатор этих нападений.
* * *
— Вы это видели, шеф⁈ — воскликнул Славик, когда они зашли в свои покои. — Что это была за хрень⁈ Я же его ударил. А потом он меня ударил в ответ!
— Да потише ты, — детектив уже прислонил к голове охлаждающий артефакт в виде мешка с ледяной магией внутри. — Голова и так трещит, а тут ещё ты со своим криком.
— Да я просто не понимаю!.. Это ведь он создал то бревно⁈ Пацан же всего лишь алхимик! — Славик поймал хмурый взгляд Трегубова и продолжи, уже тише: — Откуда тогда оно прилетело? Вот что непонятно.
— Ты не очень внимательный, Слава, — скривился в улыбке Трегубов. — Всё просто. Ему помогали.
— Помогали? Я никого больше не заметил, — пробормотал Славик.
— Я же говорю — ты просто невнимательный, — раздражённо ответил детектив. — А я видел как этот кто-то стоял рядом с ним. Оттуда и выскочило это бревно.
Коробочка с астральным вороном задрожала в кармане Олега. Он достал её и открыл. Из неё вылетела птица, исчезая, а через несколько секунд вернулась обратно.
— Ну что, как успехи? Поймали Нестерова? — услышали они голос Багрянцева.
Олег переглянулся со Славиком.
— Нам хана, — тихо резюмировал его помощник, и в его взгляде мелькнула тревога. — Может не будем отвечать?
— Ты совсем что ли? — покрутил пальцем у виска Трегубов. — А потом ты будешь удивляться, почему наше вознаграждение уменьшилось. Мы обещали реагировать на сообщения.
— Что скажем? — спросил помощник.
Трегубов тяжко вздохнул, затем передал голосовое сообщение. Всё передал, как и было, ничуть не приукрашивая, но и не упуская из виду.
— Вы там совсем одурели, бездельники⁈ — услышали они ответ графа. — Прожираете мои деньги, тянете время. И ещё задание провалили! Я вообще думаю уменьшить награду в два раза!
— Мы просто не были к этому готовы, Михаил Фёдорович. Этому пацану помогало какое-то существо, — отправил ответ Трегубов.
— Я вас предупреждаю. Ещё один провал — и я отказываюсь от ваших услуг, — услышали они дрожащий от ярости голос Багрянцева. — А потом сами знаете, что будет. Повешу на вас долг. Всё, что вы проели и прокатали придётся возвращать. Да ещё и стоимость автомобиля не забудьте!
— Мы обещаем, что это не повторится, — ответил Олег.
На этом сеанс связи был завершён. Детектив и его помощник крепко задумались о том, что же делать дальше.
Пока рано наведываться к главе гильдии воров. Юрия сейчас точно лучше не тревожить.
— В общем, Слава, нужно учесть, что у этого Нестерова кто-то появился… возможно некий питомец, — произнёс он, когда они расположились за столом, на котором лежал большой картонный лист бумаги.
— Ага, понять бы ещё, что это за лесная фигня, — нервно отозвался Славик.
— О, — выставил указательный палец Трегубов. — Лесная! А возможно ты и прав, мой дорогой друг. Это существо из леса. Магия леса… Хм…
— Но это ведь неточно, — промычал Славик. — Так и будем гадать, как на кофейной гуще.
— А вот чтобы не гадать, нам нужна для начала пристальная слежка, — улыбнулся детектив. — Оборудование у нас есть.
— С чего начнём? — оживился Славик, нависая над столом.
— Начнём с дома Нестерова. Мы уже знаем, где он снимает жильё, — хмыкнул Олег. — И направимся туда прямо сейчас.
Доехав до хибарки, где обосновался их беглец, они ждали до вечера. Уже начало темнеть, когда на крыльцо вышел упитанный парень с заспанным лицом. Он потянулся, широко зевнул и направился к калитке, чтобы её закрыть.
— Не понял… — пробормотал Славик, посматривая в следящий артефакт с большим объективом. — Это ещё что за перец?
— Точно не наш беглец. Пойдём, выясним, — Трегубов поправил пиджак, отряхнул от листьев штаны и вышел из зарослей.
А ним потянулся и Славик.
Они подошли именно в тот момент, когда незнакомый парень защёлкивал на щеколду калитку и фиксировал её небольшим замко́м.
— Доброго вечера, мы немного заблудились, — улыбнулся ему Олег, поймав злобный взгляд.
— Да, ищем старого знакомого, — улыбнулся Славик, но на его волевом лице она получилась слегка зловещей.
— Здесь я живу, — резко ответил им парень. — И я вижу вас впервые. Тем более в этом городе.
— Ярослав… Нестеров, — произнёс Олег, внимательно всматриваясь в парня. — Ничего это имя не говорит?
— Нет, впервые слышу, — парень заиграл желваками на скулах. — Шли бы вы отсюда…
— Эй, зачем так грубо⁈ — воскликнул Славик. — Мы просто спрашиваем.
— Закрой свою пасть и проваливай, — парень выхватил из кармана круглый мерцающий шар. — И дружка своего забирай.
— Я тебе ничего такого не сказал! Ты чего так агрессируешь⁈ — зарычал Славик, но Трегубов дёрнул его за рукав.
— Уходим, — прошипел он своему помощнику на ухо. И повернулся напоследок к парню: — Извиняемся за неудобства.
— Вот и валите! Пока полицию не вызвал! — крикнул им вслед парень.
Когда он завернули за угол и зашли в заросли детектив всмотрелся в лицо напрягшегося помощника.
— Ещё раз так будешь реагировать — я тебя отправлю обратно в Москву, — процедил Трегубов. — И денег ты не получишь.
Олегу пришлось немного приврать. Как он без помощника справится в этой ситуации? Ответ — никак. Славик мог дать серьёзный отпор в случае угрозы, был для него своего рода щитом. Но охладить помощника было необходимо.
И Славик пришёл в себя.
— Шеф, он просто разговаривал слишком резко, — нахмурился Славик. — Если бы это было в Москве — я бы ему нос сломал.
— Вот именно, Слава. Мы не в Москве, — выдавил детектив. — Там у нас есть те, кто может помочь. Здесь мы никого не знаем. Этот парень просто испугался, вот и всё.
— Ладно, шеф, я перегнул, — грустно произнёс помощник, затем вновь выпалил: — Но вы же сами видели…
— Надеюсь, ты всё понял, — осадил его Трегубов, и его помощник тут же затих.
Вернувшись в трактир, детектив вышел на небольшой резной балкончик, сел в кресло-качалку и задумался.
Да чтоб он провалился! Этот Нестеров. Каким образом он поменял место жительства? Куда подевался⁈ Это нужно было выяснить в ближайшее время. И уже тогда организовывать слежку.
* * *
Постепенно, после того как зеваки разошлись, а городовой, дежуривший неподалёку махнул рукой и отправился обходить остальные улицы, в лавку начали заходить клиенты.
У нас были заготовлены необходимые запасы микстур и зелий. Разумеется, я лишь выдавал необходимое и получал в ответ денежные купюры и монеты.
В мыслях я продолжал прокручивать побег Митрофана Игнатьевича, обращённого в монстра. Надо срочно отправляться искать учителя. Непонятно, что он может натворить в таком состоянии.
Но в перерывах между продажей лекарств, я делал зелье Латримора. Был такой в прошлом мире изобретатель. Одновременно с этим он являлся и магом воды, что и помогло ему в изобретении нового агрегатного состояния вещества. Он нашёл баланс, вывел точную формулу с определённым количеством ингредиентов и воды. И назвал своё изобретение эффект Латримора.
Притом соотношение составляющих было настолько несложным, что такого рода вещество мог сделать любой толковый алхимик. Если проще — зелье в итоге превращалось в дисперсию. Не в пар, а в нечто похожее на крупнокапельное управляемое облако. Сразу после предания этой формулы огласке началась эра мощных боевых зелий.