— Я бы на твоем месте не спешила наставницу из подвала выпускать. Ну или пошли это сделать дворецкого, его-то она точно не прибьет.

И больше не задерживаясь, она вышла через парадный вход.

Стоило бы вздохнуть с облегчением. Ведь Кармилла при всей своей противности все же должна была помочь, но что-то легче мне не становилось. И не только потому, что неведомый злодей по-прежнему где-то здесь!

Ладно, план есть. Будем действовать.

Первым делом я вернулась обратно к Орвилу. Соорудила вокруг него самый мощный из защитных коконов, на которые я только способна! Даже если противник сможет пробить эту защиту, я хотя бы в тот же миг об этом узнаю и сразу же примчусь.

Ну а дальше надо оградить особняк магией, чтобы никто его не покинул. Выстроить в холле вообще всех, кто есть на территории, и проверить каждого!

Создав магический барьер вокруг дома, я все же решила для начала выпустить леди Эстер. И не из-за мук совести, а банально из-за того, что мне нужен хоть кто-то, кому я могу доверять в этом доме. Как бы она на меня ни злилась, но дело есть дело.

Ключ от подвала так и торчал в двери. Ругани не слышалось, да и не стучал никто. Вот ни за что не поверю, что леди Эстер так быстро успокоилась! А вдруг с ней тоже что-то случилось?! Ведь один раз мы уже новую ловушку здесь находили!

Нет, ну не дом, а минное поле какое-то!

Я торопливо распахнула дверь. Больше опасалась, что наставница тут тоже в стазисе, чем того, что она кинется на меня и придушит.

Но нет. Леди Эстер при виде меня отреагировала лишь многообещающим:

— Непременно прибью. Но потом.

Причиной этого «потом» была Листерия. А вернее, разрастающееся мерцание вокруг парящей некромантки.

— Вы как это сделали? — не поняла я.

— Я? Точно никак! Пока я тут сидела, вероломно преданная тобой, буквально с пару минут назад это само собой началось. Как думаешь, в чем дело?

— Ловушка ослабевает, — оторопело констатировала я. — Либо она должна была действовать лишь определенное время, либо…даже не знаю.

Мерцание охватило Листерию целиком и резко погасло. Некромантка опустилась на пол. И тут же открыла глаза. Ее ошалелый взгляд замер на мне, потом на леди Эстер.

— Где я? Что происходит? Вы кто вообще?

— Какой кошмар! — уже было кинувшаяся обнимать свою любимицу леди Эстер всплеснула руками. — Она ничего не помнит!