Мельтешение в центре пещеры усилилось. Через белесые тени, кружащие там в скоплении, удалось разглядеть старого знакомого. Леха! Или…нет?..

Сейчас этот костлявый предатель все больше походил не на скелет, а на человекообразное дерево. Уходя серебристыми корнями куда-то вглубь земляного пола, усыпанного серебряными листьями, он высился, протягивая все больше и больше костлявых извилистых ветвей.

И только теперь до меня дошло, что происходит.

Эти белесые тени — все, что осталось от Забытых.

Леха был сделан из их великого древа.

И теперь, вытягивая из меня мою уникальную магию жизни, все это веселое собрание доисторических ископаемых вознамерилось вырастить себе новое древо!

Нет, конечно, остается еще вопрос. О происхождении самого Лехацио. Раздобыла ли его где-то Листерия? Откуда он вообще взялся? Не сам же на своих двоих притопал! Но вот что-то я не помню, чтобы лжеКармилла как-то им интересовалась… Как будто бы и вовсе…шарахалась? Ай, ну вот почему я тогда не обратила на это внимания?!

Несмотря на все усилия, я все же отключилась. Но, похоже, ненадолго, новое древо посреди пещеры не успело уж сильно вырасти, лишь несколько новых ветвей добавилось. И белесые тени вокруг качались под монотонное завывание. Но про завывание я зря, конечно, звучало это все красиво. В другое время я бы даже восхитилась, но уж точно не сейчас.

Во-первых, потому, что из меня по-прежнему тянут магию.

А, во-вторых…

— Если явилась позлорадствовать, то валяй, только подойди поближе, чтобы я тебя хоть напоследок пнула от всей души.

— Дура! — огрызнулась лжеКармилла, она же Листерия, вцепившись в мою цепь. — Я же тебе помочь пытаюсь!

Ее длинная накидка с капюшоном по цвету и эффекту преломления вполне могла бы сойти за одну из этих теней. Хотя чему я удивляюсь? Листерия же мастер притворятся кем угодно!

— Помочь? — я чуть воздухом не подавилась, не зная стоит ли смеяться. — С чего вдруг?

— С того, что ты такая же как я! — прокряхтела она со всех сил вцепившись окутанными зеленым мерцанием пальцами в мою цепь и потянув.

О как. У нас вдруг появились родственные чувства?

Не, а что я, я не против, пусть освобождает. Мне вообще все на руку. Она меня освободит, я ее прибью, и радостная с каплей крови Орвила вприпрыжку поскачу обратно в поместье.

Но никто никого не прибил и обратно не поскакал. Всплески некромантской магии мигом выдали Листерию. Я даже глазом моргнуть не успела, как она оказалась связанной призрачной цепью рядом со мной.

— Это, как я понимаю, у тебя тоже было заранее на десять рядов продумано? — полюбопытствовало я, хотя яростное рычание горе-спасительницы навевало обратное.