Тишина, воцарившаяся на плавучем острове, стала осязаемой. Даже пираты и те притихли и отступили, ожидая, чем закончится этот разговор.

Кристофер испуганно перевёл взгляд на Саймона. Тот, сжав кулаки, исподлобья смотрел на капитана Гервина.

– Не говорите ерунды… – начал он, и тут его голос дрогнул.

– Ты очень много болтал сам с собой, – сказал вдруг капитан Гервин. – Сначала по ночам, когда выбегал на палубу, не справляясь с морской болезнью. Затем, когда сидел в каюте и смотрел в стену. Если всё, что ты говорил, правда, тебе никакой Шёпот ветра не нужен – ты и сам свихнёшься, без посторонней помощи!

Саймон в ярости взмахнул рукой, направляя на капитана резкий порыв ветра. Кристофер вслед за ним запустил огненный шар, но оба промахнулись: капитан Гервин легко уклонился от их ударов.

Леди Мелайора создала волну, намереваясь обрушить её на капитана, но тот метнул в её сторону пучок огненных нитей. Когда вода и огонь встретились, раздалось шипение, возникло облако пара.

Теперь уже капитан метнул огненный шар – в Кристофера, но Дэвид, повинуясь инстинктам, а не голосу разума, успел оттолкнуть мальчишку в сторону.

– Не-е-ет! – услышал Кристофер вопль леди Катарины.

Она прижала руку к земле. Цветочный аромат ударил Кристоферу в нос, и перед ним возникла плотная стена из ярко-жёлтых кувшинок. Но Саймон, взмахнув рукой, чтобы сбить огненный шар капитана, случайно задел и кувшинки. Цветочная стена обрушилась.

Капитан с довольной улыбкой заговорил:

– Отлично! Мне нравится, когда всё происходит быстро. Просить вас о чём-то – такая морока…

– Что это значит?..

Но не успел Кристофер договорить, как каменные лица зашевелились, с их губ сорвались слова, похожие на стон.

– Воздух… – прошептало одно лицо, и его каменные зрачки задвигались из стороны в сторону.

– Огонь, – проговорило другое.

Грохот, раздавшийся за спиной капитана, заглушил их голоса. Скала будто стала крошиться, распадаться на части. Полумесяц за спиной капитана превратился в проход, и из него повеяло могильным холодом.

– Вы обманом заставили нас показать нашу магию! – крикнула леди Мелайора и попыталась наброситься на капитана с кулаками, но Бильма удержал её.

– Да! – бодро ответил капитан. – Иначе мы потеряли бы слишком много времени.

С этими словами он скрылся внутри скалы.

– Наш капитан – гений! – воскликнул Дэвид, но Кристофер его восторга не разделял.