– Маренгони, Дэвид, скорее сюда! – раздался приглушённый голос капитана. – Или хотите, чтобы тьма забрала вас?

– Слышали? – обратился Дэвид к Джирме. – Ты и Бильма, оставайтесь здесь и ждите сигнала. Мы позовём, если понадобится ваша помощь.

– Решился войти? Так оставь же терзания. Иллюзиям не место в пещере познания, – прочитала леди Катарина надпись, появившуюся над входом. Буквы горели ярким пламенем. Кристофер уже видел такие раньше – на алебардах рыцарей Бубнового Дома и на мече, что висел у капитана в каюте.

– У меня плохое предчувствие, – вздохнула леди Мелайора. – Это предостережение, да ещё и на древнем наречии.

Открывшийся перед ними проход был мрачным и холодным. Кристофер затаил дыхание, когда коридор, уходивший вглубь скалы, осветили огоньки, напомнившие ему светлячков, которые спасли его в Тёмном лесу. Каменные фигуры с обеих сторон тянули к ним длинные руки. Кристофер шумно выдохнул, стараясь не кричать от ужаса, и захлюпал сапогами по воде, которая покрывала пол.

Где-то за его спиной леди Мелайора пыталась успокоить леди Катарину, но, как и всегда, потерпела неудачу.

– Откуда этот колдун вообще взялся, – бормотал Кристофер.

– Как откуда? – удивился Дэвид, шагавший за ним. – Неужели ты не слышал легенду о старце – повелителе стихий?

– О том, который владел всеми стихиями, но отдал свои силы трём юношам и одной девушке, чтобы спасти родную землю? – спросил Кристофер.

– О нём самом, – подтвердил Дэвид и потянул носом воздух. – Только вот никакой он был не старец, а совсем молодой. И ничего он не отдавал – силы у него отняли его же друзья, позавидовав, что такая мощь досталась одному человеку. Никого могущественнее в те времена было не сыскать, и четверо его друзей решились на страшное дело. Схватили его, провели обряд расщепления силы и отняли у юноши могущество, а вместе с ним и жизнь.

У Кристофера мурашки побежали по спине.

– А Морской колдун тут при чём? – спросил он шёпотом.

– Не перебивай, – проворчал Дэвид. – У юноши был младший брат, который знал, как всё было, но сделать ничего не мог, ведь он был тогда совсем ещё мал. Те четверо так радовались приобретённой силе, что совсем забыли, как она может быть опасна.

«Как же эта история отличается от той, которую рассказывал господин Освальд», – подумал Кристофер.

– Власть над стихиями досталась им нечестным способом и прижиться в них не смогла. Тот, что овладел огнём, решил создать шар, который будет показывать настоящее и будущее, – продолжал Дэвид. – И шар этот показал ему его же смерть. Потом так всё и вышло – огонь сжёг беднягу изнутри.