– Кристофер, что за выражения, – одернула его Марта.

– Вот, частицы древней магии и бла-бла-бла, – проговорил Кристофер, пропуская замечание мимо ушей. А затем вдруг смял свиток, и не успела Марта ничего сказать, как он вспыхнул у него в руке и превратился в пепел за пару мгновений. – Ну, конечно, даже проклятье у меня не могло быть обычным.

– Крис?! – вскрикнула Марта. – Ты зачем его спалил? И почему оно так быстро сгорело?

– Последствия ночного путешествия по миражам, – ответил он.

Пепел вихрем закрутился у него на ладони, превращаясь в маленький ураган.

– Вот это да, – Марта выглядела восторженно и удивленно одновременно. – Ты подчинил стихию воздуха?!

– Стихию нельзя подчинить, – улыбнулся он. – Ею можно только стать.

Марта в замешательстве подняла бровь, но комментировать не стала.

– Сжег, потому что не хотел, чтобы Освальд нашел этот свиток у тебя, а он бы точно нашел, ведь врешь ты отвратительно, – заметил Кристофер. – Пусть лучше думает, что потерял его. А я буду делать вид, что ничего не знаю. Вот и посмотрим, расскажет ли он мне об этом или снова утаит.

– А как быть с проклятьем? – обеспокоенно сказала Марта.

Ее карие глаза смотрели на него так пристально, что он вдруг понял, что не может отвести от нее взгляд. Как тогда, в первую их встречу на площади перед Академией. В них отражалась сама пустыня, ее песчаные дюны и золотые барханы, сверкало золото и горело солнце.

– Я… да как обычно, как с ним быть? Никак! – замялся Кристофер, и Марта посмотрела на него с тревогой.

– Все в порядке? Ты так на меня сейчас глазел, будто у меня паук из носа вылез.

– О, вряд ли я бы просто смотрел в таком случае, – пошутил Кристофер. А затем поймал ее руку в свою.

Марта вздрогнула от неожиданности, но быстро расслабилась, легонького сжимая его руку в ответ.

По телу Кристофера разлилось приятное чувство безопасности и дома, которое он так давно не испытывал.

Он отвел взгляд от Марты и посмотрел куда-то вдаль.

– Не устану благодарить тебя, – проговорил он тихо.

– За что? – Марта тоже посмотрела вдаль. – Чаще всего я бесполезна. Ни от одной беды тебя и Гилли не уберегла. Иногда я думаю, что отец был прав. Мне не место в Академии, я не рыцарь.

– Не говори так, – нахмурился Кристофер. – Ты невероятная! Смелая, добрая, красивая! Ведь не просто так Гилберт в тебя…