– Занятные слухи, Освальд, – улыбнулся Мейтланд. – Спасибо, что поделился, но теперь нам пора, – он отвернулся от наставника, чем еще сильнее его разозлил. – Все разделятся по двое: Зельда и Марта, Освальд и Кристофер, а я один поеду впереди.

– Если ты и правда воспользовался миражом, связавшись с охотниками, не думаю, что нашему королю это понравится, – прорычал господин Освальд, возвращая его внимание к себе.

– Тогда это означало бы, что я нарушил как минимум дюжину законов Лонгрена, – ответил Мейтланд, прожигая его взглядом. – Не думаю, что у ваших обвинений есть основания.

Кристофер вздохнул. Воздух до сих пор обжигал, с каждой секундой становилось все жарче.

– Пожалуйста, давайте все выясним отношения, когда доберемся до замка? – вскинулся он. – Эти вер… верблюды точно не унесут нас за Край Света?

– Точно, точно, – кивнула Зельда, на лице которой от радости не осталось и следа. – Несмотря на то, что я давно мечтаю от тебя избавиться, такого точно не случится.

– Вот уж спасибо, – буркнул Кристофер и вдруг широко распахнул глаза. – Погодите, а как на него забираться?

* * *

Если бы у Кристофера спросили, на что похожа поездка верхом на перьевом верблюде, он бы ответил, что на его худший кошмар.

Помимо того, что он никак не мог забраться на него: верблюд, будто почуяв его волнение, не захотел присесть, чтобы Кристофер смог дотянуться до горба, и Мейтланду пришлось его подсаживать, животное еще и фыркало, топая лапами, будто само присутствие Кристофера на своей спине его удручало. Но и это было не все. Стоило Кристоферу ухватиться за горб, он сжал его, не рассчитав силы, и случайно вырвал одно крохотное перышко.

Верблюд зарычал, застучал передними лапами и, совсем как конь, начал брыкаться, после чего скинул с себя бедного господина Освальда, который крепко приложился о землю больным бедром.

– Просто будьте аккуратнее, мастер Клин, – проворчал господин Освальд, вновь забираясь на верблюда. – Второго такого полета я могу и не пережить.

– Я не специально, – промямлил Кристофер. – Это все перышко…

– Берегите его, – сказал вдруг господин Освальд. – Говорят, их перья приносят удачу.

– Мне бы не помешало немного, – улыбнулся Кристофер, пряча перо в карман.

Когда же они наконец-то смогли отправиться в путь, то Кристофер понял, что держаться ему, кроме как за горб, больше не за что, и поэтому обхватил тот руками, боясь полететь носом вниз. Кристофера трясло и укачивало, он подпрыгивал на каждой кочке. А когда их верблюд разогнался так быстро, что смог хоть немного взлететь над землей, Кристофер просто закрыл глаза и мысленно попросил всех великих рыцарей, чтобы они с господином Освальдом добрались до замка в целости и сохранности.