Мать приподняла ее:

– Ее зовут…

– Мне нет дела, как ее зовут, потаскуха.

– Ваше Величество, нам нужны деньги. Нескольких золотых монет вроде тех, что вы дали мне той ночью, более чем достаточно…

Разумеется. Золото. Чего еще может желать жадное животное?

– Подожди снаружи. Я об этом позабочусь.

– Конечно. – Она улыбнулась мне и попятилась.

Я подождал, пока она уйдет, дрожа от ярости. Как я мог быть таким слабым?

Я думал убить ее прямо здесь, но что-то удержало меня. Я повернулся к вазе с фруктами, взял одно яблоко в руку, понюхал его, и у меня потекли слюнки, хотя оно уже умирало.

Я уставился на него, а потом стиснул кулак, превращая фрукт в кашицу. Теперь я сильнее искушения. Я сохраню это напоминание о своей слабости. Это поможет мне оставаться сильным.

Я подошел к задней стене с колокольчиком на серебряной цепочке и дернул, призывая Рикса.

В ожидании его прихода я вышагивал по плиткам, вытирая руку вышитым носовым платком. Через несколько мгновений появился Рикс, низко поклонившись в знак уважения. Единственный, кому можно доверять.

– Снаружи человеческая женщина, – сказал я. – С ребенком. Младенцем-пикси. Оплошность одного из наших фейри-лордов.

Рикс не выказал ни удивления, ни других эмоций:

– Да, Ваше Величество.

– Отведи женщину в камеру… – Я на мгновение задумался. Незачем добру пропадать. – Позже я скормлю ее страх Камню.

– А что делать с ребенком?

– Отнеси к повивальной бабке подменышей. Пусть ее поместят куда-нибудь… подальше. Среди людей.

– Что делать с человеческим подменышем, которого мы получим вместо нее?

Мне было все равно.