Ограничения на перемещения создавали еще одну проблему для созыва конклава в полном составе. Маги жили по всему миру. Некоторые были слишком молоды или, наоборот, стары, чтобы путешествовать с помощью поездов, самолетов и пароходов. Между тем требовалось присутствие как минимум двух третей волшебников, окончивших Академию, и желательно половины ее учеников. Сафира не могла допустить, чтобы хоть кто-то усомнился в законности ее притязаний на трон. В такие времена, как эти, внутренняя смута равносильна смерти. А что делать, если не каждый готов или имеет физическую возможность преодолеть огромное расстояние, просто чтобы послушать очередную болтовню коллег или напитаться очередными страхами, которые независимо от желания Хранителя очень быстро распространялись по волшебному миру?

Но нет худа без добра. Музей, куда в последний день марта друзья решили проникнуть, охранялся не так надежно, как мог бы, если бы находился в зоне доступа большинства магов. Даже если что-то пойдет не так и сигнализация сработает, маловероятно, что кто-то сумеет помешать краже прежде, чем она фактически состоится.

Организацией авантюры занялась Элайн. Помимо своих основных обязанностей, она взвалила на свои плечи еще одну головную боль и полностью лишила себя нормального сна. С каждым часом она становилась все более замкнутой и агрессивной. Вскоре уже никто, даже добродушный Бен не мог находиться в обществе Эл больше пяти минут кряду. Кирвила вообще трясло, если он случайно сталкивался с бывшей невестой в коридоре.

– Я понял, почему так не хотел на ней жениться, – сообщил он Бену как-то за чашкой кофе. – Она может свести с ума любого святого. А что-то мне подсказывает, святым я не был, даже когда парил на птеродактилях.

– Вообще-то, Эл бывает очень милой, когда все спокойно, – встал на защиту давней подруги Бен.

Он не признавался даже себе в том, что старался оспорить каждое слово удачливого соперника. Хотя парень ему нравился, было слишком больно видеть, как Сафира бросалась ему на шею, радостно вопя, всякий раз, когда он достигал успехов в магии, как на ее глазах блестели слезы, когда его ждало очередное разочарование. О том, что творилось между влюбленными по ночам, Бен предпочитал не думать. Слава Богу, у Саффи хватило такта снять для них квартиру по соседству. Так что формально парочка жила отдельно, предаваясь любовным утехам наедине друг с другом. Впрочем, пара лишних стен от боли Бена не избавляла. То, чего он не видели не слышал, он додумывал сам, а фантазия, как водится, играла с ним злую шутку, показывая куда больше, чем было на самом деле.