Смахнув уведомления, я огляделся. Завывал ветер, крупные хлопья снега хлестали лицо. Мы стояли по колено в сугробе на вершине высокого холма и казалось, буран вот-вот нас сдует. В белой мгле терялись даже фигуры друзей, но я разглядел блеснувшую пелену входа в инстанс, расположенного в широком кратере. Портальная завеса, натянутая внутри, мерцала, переливаясь, будто слой масла в котелке с бульоном. Ближайшая к нам сторона кратера была наклонной.

— Я, когда в первый раз пошел со Скифом… — невозмутимо продолжил Инфект историю, начатую до прыжка, из-за завываний бури повысив голос, но Краулер его перебил:

— Патрик, Ирита, хватайтесь за меня. Быстрее!

Маг с ними исчез в портале. Следом двинулись остальные, а я замыкал шествие.

Очутившись внутри инстанса, я услышал цокот зубов. Дрожащий первожрец, одетый в низкоуровневые латы, поднял забрало шлема и потер покрасневший нос. Едва ворочая языком, он пробормотал:

— Сдается мне, этому миру пора изобрести шапки-ушанки и тулупы. — И, обеспокоенно обернувшись к Ирите, добавил: — Не вздумай лизнуть свой шлем! Язык прилипнет, потом отрывать придется с мясом!

— Я и не собиралась, — стуча зубами, ответила девушка из-под кольчужного капюшона. — Но скажите, чьей светлой идеей было идти на Южный полюс в доспехах вместо теплой одежды?

— Ща согреетесь. — Запасливый Бомбовоз протянул им две фляжки с горячим чаем. — Держите!

Индикаторы здоровья Патрика и Ириты мигали в оранжевой зоне: еще тик-другой морозного дебафа — и оба бы погибли. Чай тетушки Стефани восстановил им здоровье, а дебафы спали, едва они оказались в подземелье. Еще и Инфект спел бравурную песенку, добавив всем бодрости.

— Первый раз в жизни увидел настоящий снег, — поделился Дьюла. — Ну… как бы настоящий, понятно, но все равно… Брр-р-р-р… Не представляю, как люди живут там, где все время холода, это кошмар какой-то!

— Ты же нежить! — возмутился Патрик. — Ни черта не чувствуешь!

— Забыл отключить осязание, — пожал плечами строитель и потер ладони. — На месте властей я бы объявил снег вне закона!

Впервые оказавшись в инстансе, Дьюла с интересом крутил головой. После прыжка на Холдест он словно оставил все плохое и начал проявлять интерес к жизни. Сейчас строитель, загадочным для всех образом ставший охотником на демонов, воинственно высматривал врагов в темных тоннелях и держал наготове арбалет.

По сути, самая сложная часть осталась позади. Инстансы были рассчитаны на десятый и пятнадцатый уровни, и первый из них, «Логово Кар’санмай», мы прошли за четверть часа. Управились бы и быстрее, но задерживались, чтобы собрать встречающиеся ресурсы: Полярную медь и Снежный лишайник.