Катерина как обычно улыбается и первой подтягивает к себе тарелку с салатом. Стоит ей поднять крышку, как листья расправляются, и вдыхают воздух, будто живые. Судя по всему, вся еда находится в стазисе. Замечательное изобретение. Можно наготовить где-нибудь в безопасном месте и сохранять. А по пути просто вытаскивать со склада.

Оглядываюсь. В принципе, судя по тому, что я вижу, в караване не так чтобы и много людей живут. Публика довольно разношерстная, детей нет, но это понятно — опасное торговое предприятие. Практически все — люди. Гномов, кстати тоже, нет. А то я начал уже задумываться, что эти существа подминают под себя любые денежные потоки.

— А чего гномов нет? — в лоб спрашиваю Ивана.

Тот слегка смущается.

— Тоже заметил? — усмехается. — Это политика семей. Караваны — семейные предприятия, мы со стороны редко кого нанимаем. Но сам видишь, нас немного. Семей и младших семей хватает.

Это заметно. В караване путешествуют и торгуют человек шестьдесят, если считать разными сменами. Сейчас ужинают около половины, человек двадцать спят, остальные на страже. Не сказать, что много, так-то. И три мага всю дорогу. Ну, в общем, если учитывать очевидный разрыв в технологиях, то, скорее всего, так оно и надо.

— А можно несколько тарелок? — спрашивает меня Феофан, так как остальные на него реагируют с опозданием.

— Погоди, Фео, возьми пока одну, — отвечаю фею. Мало ли. Хотя, если так посмотреть, еды значительно больше, чем людей в караване.

— Главное, что бесплатно, — заключает фей и берёт себе тарелку с запеченной целиком курицей.

Вижу, как в нашу сторону направляется Иннер и ещё один пожилой мужик. Судя по двум феечкам в его сопровождении — маг с первого поста.

Первой нас замечает Василиса и предпринимает попытки тянуть мага к столу. Феофан в ужасе округляет глаза и утыкается в тарелку.

— Вить, скажи, что я ем, мне некогда, — просит меня Феофан и жуёт при этом так, будто от этого зависит его жизнь.

Феечки возле пожилого мага, напротив, задрав носы, делают вид, что абсолютно никого не замечают. Но я кожей чувствую редкие косые взгляды. Понятно, почему Василиса не особо лестно отзывалась о них.

Оба мага подходят к нашему столу. Пожилой вместо приветствия осматривается и спрашивает сразу у всех:

— Я не понял. Кто пустил фея за общий стол?

— Ник, не кипятись, это друган нашего резервного, — поясняет Иннер и подмигивает мне.

— Ты Виктор? — обращается Ник уже ко мне. Не дожидаясь ответа, продолжает. — Не думай, что у нас тут только пирушки и развлечения. Серьёзнее к работе нужно относиться и к своему окружению.