— Забей, он часто говорит, но до дела не всегда доходит, — беззаботно отвечает Иннер. — Отложил на завтра. Пока ничего срочного нет.

— Отлично. Слушай, второй вопрос — я тут сапоги порвал, — перехожу к делу. У нас в караване кто-нибудь починить сможет? Сапоги — амулет, по идее.

— Сможет, сможет. Ивану отдай, он отнесёт починить, — отвечает Иннер и оглядывает стол в поисках ещё одного бутерброда. — Слушай, отрежь колбасы, а. Вкусная. Нигде по пути ничего похожего не будет?

— Не вопрос. — Даю отмашку фею. Тот вздыхает, но колбасу режет.

— Отлично! — веселеет Иннер. — С тобой можно иметь дело.

— Внимание! Магам занять свои места. Мы начинаем движение через пять минут, — раздается оповещение.

— Слушай, а чего у вас переговорных амулетов нет? — спрашиваю.

— В порталах нестабильно все — ломаются. Мы привыкли. — Иннер хмурится, но почти сразу же натягивает на лицо улыбку. — Ладно, я побежал, а то душнила номер два сегодня что-то пораньше встал. Даже без завтрака едем.

Киваю с благодарностью.

Через провал по мосту едем крайне медленно: в час по чайной ложечке. Но провал пересекаем.

А вот после моста и после небольшого холма, по двум сторонам дороги, раскидывается заболоченная равнина. Повсюду заросли вереска и никакого движения. Интересно, как они умудрились так вымахать? Не видно ни птиц, ни зверей — ничего в этой грустной пустоте.

Тревожно как-то, да еще синий рассвет.

В какой-то момент мне даже кажется, что слышу отчетливый звук взрыва вдалеке. Или сильного резкого скрипа.

— Ты слышишь? — спрашиваю фея.

Он не успевает ответить, ещё один взрыв раздаётся прямо перед колёсами поезда. Караван сотрясается и встает. Заросли вереска словно взрываются, и на нас бегут тысячи орков.

Точнее, так кажется только сначала. Потом понимаю, что их все же не тысячи. Несколько сотен, а то и меньше.

Вокруг поезда мгновенно образуется мутная пленка щита.

— Внимание, боевая тревога! Повторяю. Боевая тревога! Всем занять места по расписанию.

Быстро прыгаю в кресло и подаю магию. Через окна видно, как набегает волна орков. И… тут же откатывается, так как по ним начинают работать магические всполохи разного вида. И молнии, и огненные залпы.

— Отбой! Это наши партнеры. Молодняк натаскивают, — объявляет голос капитана. — Уровень понижается до среднего. Иннер! Зайди к подменному магу, покажи, где пункт стрельбы. Пусть тренируется. Все равно полсотни особей выбить нам надо.