Красные сапоги обувать мне не особо хочется — слишком уж они аляповатые и приметные. Штанами тоже не прикрыть. Но из двух зол приходится выбирать меньшее.

Выдвигаемся на встречу с орками. Феофан всю дорогу молчит — я даже начинаю переживать.

Опять выдают штандарт, амулет, кристаллы. Все, как и в прошлый раз.

Выдвигаемся к группе орков в круге камней. К нам навстречу из толпы выходят три взрослых орка и несколько молодых. Самый большой в мехах и с рогами на голове — очевидно, главный. Низенький в военной экипировке — его стража или защитник. А вот орк в странных одеждах с тотемом в руках — местный шаман. Это чувствуется без пояснений. Молодые без конца переговариваются и поглядывают в нашу сторону.

Наш худой парнишка-толмач безуспешно объясняет, чего мы хотим. Несколько наших воинов в кольчуге со скучающим видом ждут окончания переговоров. Им все едино. Да и результаты предопределены — битвы больше не будет, а дальше — либо торгуем, либо нет. В обоих случаях это уже не их работа.

Наше посольство, так сказать, полностью укрыто щитом Феофана. Это вроде как знак, что мы не относимся к племени с пренебрежением, считаем их опасными и так далее. Примерно в этом стиле выражается наш переговорщик. А наш же толмач рычит на орочьем. Правда, нашего толмача я совсем не понимаю. А вот орков, которые переговариваются между собой, на удивление понимаю отчетливо. Молодые орки, например, вообще не слушают, что им говорит толмач.

— У этого тщедушного красные сапоги. Значит, он заслуженный воин? — слышу вопрос молодого орка.

— Да не может быть. Он же бледная поганка, ты посмотри. Его соплёй перешибить можно.

— Вот и я говорю, все люди — воры. И врут постоянно. Он их украл, сразу понятно. И договариваться с ними нельзя, — прилетает ответ от второго. — Воры, обманут.

В этот раз понимаю каждое слово.

— Эй, молодежь! — порыкивает вождь. — Совсем охамели? Это людские традиции, их дело.

— А чего наши все испугались? Мы ж до каравана почти добежали. Почти продавили их защиту! Надо было нападать, а не сопли жевать. О чем с ними договариваться? Смотри, какое маленькое существо, его на руку положить, и другой прихлопнуть! — мелкий орк показывает на Феофана. — Мы бы сейчас и караван взяли, и торговать ни с кем бы не пришлось.

Шаман монотонно шепчет себе под нос, только его слова разобрать не получается. Всех остальных понимаю полностью.

— Ну-ка замолчали все! — Шаман бьёт посохом и снова погружается в себя.

Орки продолжают перерыкиваться между собой, но уже почти неразборчиво и ощутимо тише.