Василиса так и занимается в саду. Стараюсь её не трогать, пока сама не придет. После таких тяжелых разговоров нужно дать ей некоторое время, чтобы прийти в себя.

— Молодец, что не побоялся, — хвалю Феофана. — Всё-таки этот Казимир — очень старый и древний маг. Думаю, знает он достаточно, просто силы еще не накопил.

Феофан идёт в сад за Василисой, а я отправляюсь сразу в спальню. Денёк выдался тот ещё.

Утро начинается с громкого стука в дверь.

Глава 21 Чашка кофе

Глава 21

Чашка кофе

Настойчивый стук в дверь заставляет подняться с кровати. Быстро накидываю на себя тканевую броню. Успеваю за предыдущий день оценить все её достоинства. Слышу, как Алёна встречает раннего посетителя.

— Позвольте вашу шляпу, господин Громов.

Похоже, к нам заглянул лейтенант, и моё недавнее предчувствие постепенно оправдывается. Выхожу в гостиную.

Алёна выглядит крайне довольной. Лейтенант Громов ей очень нравится. В основном тем, что неподдельно хвалит её кулинарный навык создания кофе и передает на входе свою шляпу.

Громов одет более блекло, чем обычно. Я бы сказал, незаметно. Одежда напоминает походный мундир.

— Добрый день, Виктор, — привстает со своего места лейтенант и здоровается.

— Сидите, сидите, — останавливаю его. Сейчас нам кофе принесут.

— Да, милый Виктор! — доносится из кухни голос нежити.

Улыбаюсь. Смотрю на Громова. Лейтенант выглядит уставшим и озадаченным.

— Хороший день, — говорю, чтобы понять причину его прихода.

— Вы понимаете, зачем я пришёл? — спрашивает Громов.

— Да, — честно говорю. — Я примерно так и планировал.

Полностью подтверждаю свои догадки. Осталось узнать мелочи и собрать вещи.

— Мы выдвигаемся сегодня, — сообщает лейт. — Для вас уже зарезервировано место в обозе. Большое, кстати, место. Прошу вас до обеда определиться с объёмом багажа и количеством феев. Обоз пойдет немного позже и нагонит нас только вечером. Это тоже учитывайте. Еще под вас оставлено место в безлошадной карете государя и верховой конь. Правда, забыли поинтересоваться — вы же умеете ездить верхом?

— А вот нет! — смеюсь. — Верхом — не умею.

Громов удивляется и выглядит озадаченным. Лейтенант морщит лоб и массирует пальцами виски. Алёна появляется как нельзя кстати и ставит на стол две полные чашки.

Мужчина делает несколько больших глотков и осушает одну из них.

— Мы что-нибудь придумаем, — обещает лейт.

— Не утруждайте себя, — говорю. — На лошади я, скорее всего, не поеду. Есть у меня лёгкое подозрение, что мой байк будет не только удобнее, но и гораздо быстрее. Просто выделите под него место в обозе. Думаю, вещи утрамбуем в любом случае. Их будет не так много.

— Простите, что такое байк? — интересуется лейтенант.

— Проще показать, — улыбаюсь и зову Громова на улицу.

Допиваю свою чашку кофе, благодарю нежить и провожаю лейтенанта во двор.

— Прошу любить и жаловать, мой собственный железный конь, — показываю лейту байк. — Скорость приемлемая, доеду быстрее, чем на карете или на лошади. Контролировать пространство на нем легче. Более юркий и маневренный, способ передвижения. Когда будет не нужен, хочу оставлять его в обозе, лучше неподалеку, — высказываю пожелание. — И, конечно же, не помешает возможность перевозить его вместе с нами.

— Как неподалеку? — уточняет Громов.

Видно, что лейтенант пытается осознать ситуацию. Пока что картинка в его голове складывается не до конца.

— Если мне требуется быть рядом с Его Величеством, то байк должен находиться метрах в десяти. Мы в состоянии растянуть щит на такое расстояние, — поясняю смысл своей просьбы.

— Виктор, может быть, всё же воспользуетесь лошадью? — с надеждой спрашивает Громов.

— Нет, — отказываюсь. — Байк вполне может нам помочь при экстренной эвакуации — если что, я вполне смогу ехать намного быстрее любой лошади.

— Ладно, — вздыхает лейт и медленно обходит байк. — Примерные размеры понял. Придется выбивать дополнительное место.

— Я понимаю все эти сложности, — отвечаю Громову. — Поверьте, они полностью оправданы удобством и быстротой механизма. На лошади мне будет в разы сложнее, — привожу аргументы. — У меня нет никакого опыта, галопом скакать не смогу. В лучшем случае поедем рысью, и то до поры до времени.

— Остальной груз? — уточняет Громов.

— Ничего запредельного. Возьму с собой смену одежды, амулеты, да и все, пожалуй, — перечисляю.

— Тогда около полудня будем ждать вас во дворе королевского замка, — сообщает лейтенант. — Охрана предупреждена.

— Что насчет построения и торжественной речи? — уточняю на всякий случай.

— Нет. Государь уходит инкогнито, — тихо говорит Громов. — И так слишком много людей узнают о его целях и точном месте прибытия. Сохранить тайну можно будет на полчаса — час, не больше.

— Хорошо, — пожимаю плечами. — Раз так надо, значит, надо. Говорить никому не собираюсь.

Лейтенант прощается и уходит.

— Так, Фео, что у нас по поводу срочных дел? — обращаюсь к фею.

— А, ничего особенного, — отзывается Феофан. — Слайм внизу, вчера вылили, он там ползает вовсю. Кинули объедки, он их быстренько умял.

— Это хорошо. Что еще у нас есть ему на подкорм? — уточняю.

— Могу сорняков ему принести, Вася недавно надергала, — предлагает фей. — У нас там целая куча.

— Замечательно, хорошая идея, — одобрительно киваю. — Сам сможешь перетащить?

— Да, конечно, не проблема, мне Вася поможет, — отвечает фей и направляется в сторону сада.

Смотрю, как Феофан подходит к выходу, и тут меня осеняет.

— Фео, а что с картинами? — спрашиваю.

— С какими? — фей не сразу понимает, о чем идет речь.

— Помнишь, мы перетащили картины с чердака в подвал? Я пообещал Казимиру, что с ними ничего не случится, — принимаюсь объяснять, но Феофан только пожимает плечами.

— Вить, да кому нужны эти картины, — размышляет он. — Для слайма они слишком большие. Максимум, что он сделает — откусит кусок рамы.

— В этом-то и проблема, — отвечаю и со всех ног бегу в подвал.

Спускаюсь по лестнице в темноту и сырость. Вижу несколько нетронутых картин. Выдыхаю. Потом еще раз пересчитываю. Вроде бы их должно быть больше. Слайм выползает из тёмного угла и ползет прямо в их сторону. Совсем недавно слизняк сидел в банке и был размером не больше, чем мой кулак. Сейчас он больше напоминает три моих кулака или животное средних размеров.

— Фео, помоги мне вынести из подвала все картины! — кричу, выглядывая из подвального люка.

Феофан залетает с большим тазиком сорняков. Сразу забираю таз и высыпаю траву в дальний угол. Часть сорняков оставляю в руках и подбрасываю слайму как хлебные крошки, чтобы сменить его интересы. Слишком уж, как мне кажется, он облюбовал одну из картин.

— Отлично, — говорю вслух. — Фео, хватай картины и уносим их на чердак.

Когда все картины перемещаются в безопасное место, перевожу дух.

— Так, с этим управились, — подытоживаю. — А где мои амулеты?

— Все твои амулеты здесь, у меня, — фей похлопывает по сумке и всё еще старается отдышаться.

Времени у нас немного, приходится быстро проверять всё необходимое.

— Мне нужен амулет щита, — перечисляю. — Найди ещё шоковый прут на всякий случай, а я пойду запущу парочку пауков в подвал. Пусть поработают, пока мы в разъездах.

— Понял, — отвечает Феофан. — Сейчас найду.

— А мне что делать, Витя? — спрашивает нежить.

А вот это приятно. Все работают как слаженный организм.

— Ох, Алён, сходи, пожалуйста, в таверну, закажи там штук десять завтраков. Если хорошо упакуют, то бери. Мы их к фею в сумку положим, — инструктирую нежить. — Будет, чем перекусить в дороге.

— Хорошо, только я не смогу донести так много, — говорит Алёна

— Принеси в два захода, — советую. — Если нужна помощь, говори.

— Хорошо, я попробую, — соглашается девушка.

Сам быстро одеваюсь и на всякий случай беру с собой праздничную одежду Академии и вторую пару обуви. Оказывается, брать мне с собой и нечего. Всё остальное можно спокойно оставить в доме.

Снова раскладываю на столе болты, осматриваю механизм маленького арбалета. Проверяю уровень заряда запасных накопителей. Эликсиры размещаю на поясе в удобной последовательности.

— Фео! — зову напарника.

— Да-да, амулеты. Нашел, — отзывается он. — Вот, Витя, защитная пластина, целительский и шоковый прут, как ты просил.

— Пойдем в подвал, выпустим паучков. Посмотрим, как они уживутся со слаймом, — зову за собой.

Паучки оживают чуть быстрее, чем обычно. Оба переворачиваются на лапки и бегут к слайму. Тот прикладывает все усилия, чтобы отдалиться. Видимо, чувствует угрозу. Некоторое время наблюдаем игру зверушек.

Каждый из пауков по очереди накидывает паутинку на слайма, и она, на удивление, не проходит сквозь его тело. Паучки слаженно тянут животинку к стене, где быстро-быстро обматывают свою добычу паутиной.

— Ты видел? — спрашиваю Фео. — Быстро они!

— Да уж, если такими темпами будут прясть, то они быстро весь подвал заткут. Как бы не выбрались, — беспокоится фей.

— Вряд ли, — смеюсь. — Подвал большой: тебе только кажется, что сил нужно немного.

Паучки оставляют слайма и перетаскивают поближе к нему все, что помещается в их маленьких лапках. Остатки сорняков быстро исчезают с пола.

— Фео, скажи Василисе, чтобы подкормила слайма, — прошу Феофана.

Не сомневаюсь, что к нашему возвращению пауки сплетут достаточное количество нитей. Шоковый прут ставлю возле входа в подвал.