— Как же так… как же так, — вздыхает Феофан.

Спускаемся по длинному коридору к ритуалисту. Стучусь в то же самое окно, где недавно мы вели переговоры вместе с Иннером. Окошко открывается с глухим щелчком.

— Чего тебе? — оттуда доносится ворчливый голос.

— Здравствуйте, Микаэл Борисович, — здороваюсь

— И тебе не хворать, студент. Чего надо? — сразу переходит к делу мужик.

— Есть у меня одно распоряжение, — протягиваю в окошко документ. — Пришел забрать пару феек.

— Ты? — с недоверием спрашивает Микаэл Борисович. — Забрать?

— Угу, — подтверждаю. — Ректор дал добро. Подпись, печать: всё, как полагается.

— Пару феев говоришь? — недовольно переспрашивает ритуалист.

— Да. А с этим какие-то проблемы? — уточняю.

— У меня никаких, а у тебя, скорее всего, да — с головой, — грустно смеется Микаэл.

Мужик совершенно не считает нужным что-то рассказывать или доказывать. Да и не спешит быть хоть мало-мальски приятным человеком. Демонстрировать воспитание — тоже, по его мнению, лишние заморочки. С его точки зрения, правда — это лучшее, что можно сделать.

— Почему вы так считаете? — спрашиваю.

— Сам подумай, — отвечает мужик. — Четыре фейки на одного юного мага. Ты в них не запутаешься, пацан?

— Да, может, и запутаюсь, — поддерживаю стиль разговора. — Ваша-то какая боль?

— Моя? — спрашивает Микаэл Борисович. — Вообще никакая, но предупредить тебя обязан. Считай, это лучшее, что произойдет с тобой за ближайшее время. Хочешь двух феек забрать? Да, вперед, забирай. Но если у тебя нет гнезда, а у тебя его нет, то сдохнешь на постоянной поддержке четырёх существ. Или они сдохнут, какая разница.

— Можно подробнее про гнездо? — задаю вопрос.

— У феев есть гнездо, — рассказывает ритуалист так, будто это общеизвестный факт. — Там они могут жить без магии. Можешь брать одного или нескольких под личный контроль, остальных оставлять в гнезде. Магии на четырех феев у тебя не хватит. Сдохнут сразу.

— Почему вы так думаете? — продолжаю спрашивать.

— Пацан, у тебя уже два фея, — вздыхает Микаэл Борисович. — Три фея — это большая редкость. У считанных магов такая толпа за спиной, а ты говоришь четырех надо!

— Хорошо, это я понял, — подтверждаю. — По идее, можно забрать феев и не поддерживая их магией? — делаю предположение.

— Можно, чего бы и нет, — пожимает плечами ритуалист. — Если у феев есть гнездо, то они смогут жить на голодном пайке и вовсе без магов. Станут немного диковатыми только.

— Это как? — интересуюсь.

— Думаешь, как они здесь, в Академии, живут? От нас много паразитной магии уходит, — объясняет мужик. — Они хоть как-то могут себя прокормить. Да и обязанности у вас есть по зарядке кристаллов. В библиотеку сколько штук обычно заряжаешь? Думаешь, они идут в Академию, и она ими торгует? Да сейчас! — смеётся ритуалист. — Академия, если бы захотела, могла бы скупить все кристаллы в столице, но не в этом интерес.

— Понятно. И что же теперь делать? — задаю главный вопрос. — Не брать феев или есть другой путь?

— Брать еще двоих точно не советую, — говорит Микаэл Борисович. — Тот, кто тебе отдал разрешение, он либо дурак, либо тебе зла желает. Скорее всего, второе. А, это ректор! — смотрит он в бумагу. — Ну, тогда это и то и другое одновременно! — смеётся. — Не, студент, окстись, заводи своих, попьём чаю, расскажу чего.

Сильно удивляюсь, но от таких предложений не отказываются. Дверь открывается, и я захожу в маленькую каморку.

— Садись, садись, — ритуалист кивает на мягкое с виду, но уже порядочно пожившее кресло.

Сажусь, устраиваюсь поудобнее, а феи приземляются по бокам на подлокотниках.

— Твоим чего-нибудь налить? — мужик показывает на феев.

Феофан часто-часто кивает.

Ритуалист откупоривает большую бутылку с лимонного цвета жидкостью.

— Понятно, разбаловал ты их, конечно, — весело подмечает он. — Слышал, что ты своих феев понимаешь? Не боись, не расскажу

Мужик нравится мне всё больше и больше. Опасности от него не чувствую. Видно, что хочет помочь.

— Что у нас есть к чаю? — спрашиваю у Феофана. — Доставай. Мы же гости.

Фео недовольно бурчит под нос, но вытаскивает из сумки сначала фрукты, а потом угощения из таверны.

— Пирожные из «Цветущего Вепря»? — со знанием дела оценивает ритуалист. — Узнаю руку повара, я там столуюсь иногда. Хорошая таверна, — одобрительно кивает мужик. — С чего ты решил ещё феев набрать?

— Мне Академия денег должна, — объясняю ситуацию. — У ректора распоряжение — ничего мне не давать, никак не помогать. Он руководствуется только рабочим процессом. На сумму долга сложно так с потолка придумать чего-нибудь эдакое.

— То есть ты пошёл ему навстречу? — спрашивает Микаэл Борисович.

— Можно и так сказать, — подтверждаю. — В момент обсуждения он уже магию вовсю потерял.

— Да и потерял бы — ничего страшного с ним не случилось бы, — сплевывает ритуалист. — Этот гребаный Совет прислал бы другого, может быть, адекватнее и посговорчивее.

— А почему именно Совет присылает нового ректора? — удивляюсь.

— Как почему? — переспрашивает мужик. — Государю не до этого. В секретариате у государя сидит какой-то мутный перец уже лет двадцать.

— А вы им говорили? — спрашиваю.

— Толку-то, — вздыхает мужик. — Кто меня будет слушать? Я простой ритуалист, своё место знаю. Вот и сижу.

— Ну да, простой! — смеюсь.

— Молодец, парень, а ты с пониманием, — снова усмехается мужик.

Он жестом заставляет чайник подлететь над столом. Аккуратно наклоняет и наполняет наши кружки. Таким же образом разливает лимонного цвета воду и пододвигает к феям. Наполненные чашки передвигает по столу без помощи рук. В магическом искусстве, мужик, похоже, значительно сильнее других магов. Успеваю оглядеться в поисках его фейки-помощницы. Никого не вижу.

— Что, фейку мою ищешь? — сразу догадывается ритуалист.

— Да, — улыбаюсь. — Просто вижу, что вы умелый и сильный. Удивляюсь, что нет никого поблизости.

— Никого не увидишь, — грустно заявляет Микаэл Борисович. — Убили её в своё время. Давно это было.

— Как убили? — удивляюсь.

Глава 19 Фейские истории

Глава 19

Фейские истории

— Вот так и убили, — рассказывает ритуалист и очередным жестом подливает в чашки чай. — Гоблины, война, опять гоблины, всё как положено. Жалко фейку, весёлая была девчонка. Я после этого больше никакую брать не стал. Сколько меня не уговаривали из этого Совета, сколько не упрашивали. Бесполезно. Нет, сказал им, и всё. Хочешь посмеяться?

— Конечно, соглашаюсь.

Когда такой вопрос задает ритуалист, другого ответа и быть не может.

— В Совете у магов почти нет феев. Максимум по одному чисто на подхвате, — смеётся Микаэл Борисович.

— Почему так? — удивляюсь.

— Так понятно же почему, — смеётся мужик. — Потому что в совете не дураки сидят. В общем, то, что я тебе сейчас скажу, не должно выйти за рамки этой комнаты. Справишься?

— Справлюсь, — подтверждаю.

— Феи не только наши симбионты, — объясняет ритуалист, посматривая на Феофана и Васю. — Кроме того, и это — самое важное, они ограничивают наше развитие.

Смотрю с некоторым непониманием. Впервые слышу такую версию.

— Маги не становятся сильнее, но это полбеды, — вздыхает ритуалист. — Они не становятся умнее, вот, что страшно! Хоть информация лежит на поверхности, понимают её далеко не все. Совету выгодно. Так контролировать магов намного удобнее. Маг без фея считается слабаком. Над такими принято подшучивать за спиной или издеваться.

— А как же защита? Без щитовиков нам придется намного сложнее, — привожу пример.

— Убить мага при большом желании всегда можно, — отвечает Микаэл Борисович. — Таких щитовиков как у тебя, можно пересчитать по пальцам одной руки. И тех многовато будет. Лично я таких феев не знаю. Уверен, что их очень мало. Так что береги мальчонку.

— Я заметил, что феечек сильно больше, — сообщаю наблюдения. — Мне кажется, за все время мы ни разу не встретили еще одного фея.

— Ах, да, — говорит мужик. — Тебе и тут повезло, он у тебя ещё и мальчик. Будет возможность — гнездо создашь. Наверняка тебе предлагали его поменять. Совету такая защита одного из магов точно не выгодна.

— Так, — пытаюсь прийти в себя после полученной информации. — У меня к вам столько вопросов…

— Даже не думай задавать их, — отмахивается ритуалист. — Что посчитаю нужным — сам расскажу. Остальное не выпытаешь, не надейся. Так что сиди и пей чай, ты вроде парень не глупый. Молодец, что фейку забрал у этого идиота. Иннеру мозгов не хватает, чтобы оценить возможности своего симбиота. А эта девчонка хорошая, уж я-то знаю.

Вася поднимает глаза от чашки и удивленно смотрит на Микаэла Борисовича.

— Знаю, знаю, твоя мама была у меня в напарницах, — обращается к ней ритуалист.

У меня в голове складывается полная картинка. Чашка Василисы падает на пол и разбивается вдребезги.

— Ничего, не переживай, — успокаивает мужик Васю.

Он, не вставая со своего места, жестом собирает чашку из осколков. Ещё один жест склеивает разбитые части так, будто ничего не случилось. Чай, разлитый по полу одним махом возвращется в уже собранную чашку.

— Потом помою, — отвечает Микаэл Борисович.

Чашка беззвучно опускается на стол. Фейка молча наблюдает за представлением. Как только оно заканчивается, Васю сначала сильно трясет, после чего она начинает рыдать. Видно, что девчонка периодически пытается успокоиться и набрать в легкие побольше воздуха, но у неё никак не получается. Василиса рыдает в голос. Феофан тут же подлетает к ней, чтобы утешить. Мне тоже жалко свою феечку, но не совсем понимаю, как правильно к ней подступиться. Встаю со своего места, но ловлю взгляд ритуалиста.