— Но даже я не ожидал от графа Мердина такой жестокости, и успел прийти на помощь почти в последний момент, — продолжил дед. — Прости меня, Надя.

— Ты спас меня, и я тебе благодарна за это, — сказала Надежда.

— Перед тобой, Вера, тоже виноват. Я оставил Надю в монастыре, потому что знал, что ты обязательно отправишься ей на выручку. Так и произошло, только вот тебе, Вера, помочь я не успел, — голос его дрогнул. — Мне стало известно, что Морияди связался с темными и задолжал им крупную сумму денег, когда уже ты попала в Свердарию и угодила в приготовленную ловушку. А я в это время выяснял подробности и разбирался с Морияди, Он признался во всем, а еще жаловался, что временами испытывал сильную физическую боль и убеждал меня, что виновата в этом ты.

— Наверное, в чем-то он не ошибся, — усмехнулась я, вспомнив свои присказки: "У Морияди боли…".

Дед понимающе улыбнулся:

— Кстати, агентство «Маршруты счастья» прекратило свою деятельность, — а потом уже серьезно продолжил: — Так вот: ты практически самостоятельно решила вопрос с темными, научившись пользоваться магией. Тебе выпало немало опасностей и трудностей, но ты великолепно справилась со всеми препятствиями и без моей помощи, задействовав при этом свою необычную магию.

«А ещея встретила Ригана!» — подумала я, покосившись на принца. Он заметил и, будто прочитав мои мысли, посмотрел на меня с такой нежностью, что по телу побежали мурашки, как от прикосновения.

Арлин вмешался в наш разговор, направляя его в деловое русло:

— Вера, теперь магический кристалл надо поместить в артефакт на место его постоянного хранения.

— В храм Дарующих? — уточнила я.

— Верно! — подтвердил он, а дед улыбнулся.

— Думаю, надо сделать это как можно скорее, только сначала Наде ногу исцелю, — проговорила я.

— Возврат кристалла — довольно болезненная процедура, — обеспокоенно сообщил дед, было заметно, что он переживает за меня. — Хочу сразу предупредить, что на это время ты полностью лишишься магии.

— Я потерплю, — улыбнулась ему.

— А возможно, ты лишишься магии навсегда, — вдруг произнес Арлин.

Все, в том числе и дед, удивленно посмотрели на него.

— Ну, тут уж как повезет, — не особо переживая, улыбнулась я. — Кристалл в любом случае надо вернуть на место.

— Но если леди Вера лишится магии, то она уже не будет истинной парой принцу, — задумчиво произнес Винс.

— Ничто и никто не сможет помешать мне жениться на Вере и быть с ней! — возмущенно воскликнул Риган. — Она — моя пара, и моей магии вполне хватит на двоих! — Риган взволнованно подошел ко мне, я шагнула ему навстречу, он сжал мои руки и сбивчиво, с нотками отчаяния, почти прохрипел: — Я хочу быть с тобой, слышишь, Вера? Будешь ты после ритуала магиней или нет, для меня неважно! Я просто хочу, чтобы ты была со мной рядом всегда, потому что не представляю, как жить без тебя! Неужели ты до сих пор не поняла, что я люблю тебя?!