— Надежда, мне очень жаль расставаться с Вами. Я — простой воин, не имеющий титула, и, наверное, с моей стороны глупо было на что-то надеяться, но я хочу, чтобы Вы знали: несмотря ни на что, я счастлив, что познакомился с Вами. Это лучшее, что случилось со мной в жизни, — проникновенно сказал он и, наконец, оторвав от нее взгляд, склонился над ее рукой и поцеловал.

Надя с теплой улыбкой завороженно смотрела на него.

— Спасибо, Гуран, — проговорила она. — Я тоже рада, что встретила тебя. Просто мне нужно время, понимаешь?

— Понимаю, — серьезно ответил он. — Я буду ждать.

— До свидания, Гуран! — Надежда прикоснулась губами к его щеке.

Он смог только кивнуть и, затаив дыхание, не сводил с нее глаз.

Надя подошла ко мне, мы крепко обнялись

— Успокой, пожалуйста, маму и бабушку, — попросила я, поцеловав сестру в щеку.

— Я им скажу, что ты с ними скоро встретишься, — улыбнулась Надя, тоже коснувшись моей щеки. — Так что не подведи меня! — и шепотом добавила: — Спасибо за Гурана!

Через пару секунд она уже стояла возле двери и махала нам рукой.

Когда захлопнулся портал, я, не скрывая грусти, смотрела туда, где мгновенье назад, была Надя. Тупая ноющая боль от расставания норовила перечеркнуть и радость от встречи с сестренкой и от того, что удалось помочь ей. Стоявший рядом Риган обнял меня и прижал к себе, мне сразу стало легче, и он почувствовал это.

— Так будет всегда, любимая: часть твоей боли я буду брать на себя, — прошептал он, касаясь губами моего уха.

По телу прошла волна дрожи, которую мне не удалось скрыть. Я укоризненно посмотрела на Ригана. Он с невинной улыбкой легко заправил за ухо прядь моих выбившихся из хвоста волос. Смущенно взглянув на хранителей, увидела, что они не стали прятать от меня свои доброжелательные взгляды с одобрительными улыбками.

— Итак, осталось только вернуть кристалл на место, — деловито произнес Арлин.

— Это подождет до завтра! — твердо сказал Риган.

— Разумеется, — спокойно согласился с ним Дарий.

Принц проводил меня до апартаментов, но войти не решился. Так мы и стояли: Риган держал мои ладони в своих руках и молчал. Иногда он порывался что-то сказать, но лишь тяжело вздыхал и опускал глаза. Мне хотелось, чтобы он не уходил, остался со мной. Но отчего-то я тоже не могла произнести и слова.

— Завтра у тебя трудный день, — в очередной раз тяжело вздохнув, наконец, произнес принц.

— Да, — пролепетала я, затаив дыхание.

— Тебе нужно хорошо отдохнуть, — продолжил он грустно.