Зрелище было устрашающее: двое темных лежали мертвые, и трудно было определить, отчего они умерли: то ли от ударов мечей, нанесенных воинами, то ли от укусов тигров. Лорд Церий лежал раненый и связанный, он не мог применить свою магию, поскольку тигры умело «глушили» ее. А Винс подвывал от страха, не сводя глаз с Фрая.

— Винс! Как ты мог? Я же верил тебе! А Веру за что? Она же столько раз спасала нас! — Риган с горечью смотрел на кузена.

Фрай убрал лапу и, прихватив зубами Винса за шкирку, приподнял его и прислонил к стене.

— Ты ведь не позволишь ему загрызть меня? — спросил тот принца, с опаской покосившись на тигра.

— Фрай не тронет тебя, но законы тебе известны: казни ты не минуешь, — чуть помолчав, решительно ответил Риган. — При условии, что признаешься во всем. Итак…

Винс с ненавистью сжал губы, но стоило Фраю продемонстрировать свой оскал, как маркиз дернулся и неохотно заговорил:

— Ты спрашиваешь: как я мог? Я лишь хотел занять место на престоле, а для этого, как ты понимаешь, нужно было избавиться от тебя и Блэйна. Ты бы на моем месте поступил точно также.

— Ошибаешься, — с грустью проговорил Риган. — Я никогда бы так не поступил. Впрочем, это не имеет значения. Повторяю вопрос: за что ты хотел убить Веру?

— Она мешала! Она, то есть, ее магия сделала тебя неуязвимым! — со злостью прокричал кузен. — От нее нужно было избавиться, я бы так и сделал, если бы темные не захотели сами ее убить!

— А при чем здесь темные маги? — удивился принц.

— Видите ли, Ваше Высочество, Ваш кузен обратился к нам с просьбой помочь ему избавиться от Вашего брата Блэйна в обмен на артефакт, — заговорил вдруг светским тоном лорд Церий. — Как Вы помните, мы пытались соблюсти условия договора.

— Вы имеете в виду раны Блэйна со смертельными ловушками? — уточнил Риган.

— Совершенно верно. Но леди Вера со своей особенной магией внесла коррективы в наши планы, — темный пренебрежительно посмотрел на Винса. — Маркиз действительно собирался убить леди Веру, пришлось сказать ему, что мы хотим сделать это сами. И предложили Вашему кузену похитить ее. На самом деле ее не собирались убивать, несмотря на то, что она лишила нас артефакта. Я намеревался переправить ее в наш мир, такими магинями, знаете ли, не разбрасываются, а вот Винс, как свидетель, должен был умереть.

— Что?! — обиженно взвыл Винс. — Так вы обманули меня? Почему? Я же делал все, как вы говорили!

Риган, сдерживаясь, чтобы не придушить Винса, с презрением смотрел на него и думал о том, что король может и пощадить племянника, потому что любит своего брата, и, судя по тому, как Винс приободрился, тот прекрасно понимал это. Принц стиснул зубы, в голове билась лишь одна мысль: этот человек хотел убить его пару!