— Да ничего с ними не случилось, принц поручил мне обеспечить их присутствие возле твоих апартаментов, — ухмылка Винса выглядела отталкивающе. — А я им просто ничего не сказал.

То есть воины живы! Я незаметно выдохнула, чувствуя, что дрожь уменьшилась и спросила после небольшой паузы:

— И как давно ты мечтал занять место Ригана?

— Мечтал?! — возмутился Винс. — Нет, я не мечтал, а поставил перед собой ЦЕЛЬ! Надо было набраться терпения, ожидая удобного случая. И случай подвернулся, но одновременно появилась ты и все испортила!

— Случай — это темные? — уточнила я, с облегчением отмечая, что боль затихает.

— Догадливая! — желчно произнес он. — Кстати, мы их и ждем. Я бы и сам тебя прикончил, но они жаждут твоей крови. Я не против, да и подозрений это ни у кого не вызовет! А я в глазах принца и всей королевской семьи буду выглядеть героем, пытавшимся тебя спасти.

— Мертвым героем. Вряд ли темные оставят свидетеля в живых, — остудила я его пыл. — А то слишком неубедительно будет выглядеть мое похищение.

Винс завис, в его глазах явственно промелькнул испуг, а потом натянуто усмехнулся:

— Они меня уже несколько раз могли убить, но не сделали этого!

Но я видела, что мне все-таки удалось посеять сомнения в его черной душе. Вообще родственник принца был непривычно откровенен, видимо, ему не с кем было поделиться, точнее, некому было похвастаться, и он решил все высказать своей жертве, которую очень скоро должны были убить. Ну и мне грех было не воспользоваться этим, чтобы прояснить кое-какие моменты.

— У тебя раньше было немало возможностей расправиться с Риганом, но ты почему-то не сделал этого. Не получалось? — закинула я крючок.

— Ха! Все бы у меня получилось! Да только я специально этого не делал. Если бы первым погиб Риган, меня бы и на пушечный выстрел не подпустили к Блэйну, и во дворце к нему не подобраться. Нет! Сначала должен был умереть Блэйн! А с Риганом бы в другой раз что-нибудь произошло, — Винс заглотил наживку и подробно изложил свои замыслы.

— Значит, Блэйна оба раза из-за тебя ранили? — продолжила я расспросы.

— И если бы ты не сунулась со своей помощью, у меня уже давно было бы на одного конкурента меньше! — раздраженно подтвердил он мои подозрения.

— Надо отдать должное твоему артистизму: ты так правдоподобно упрашивал темных похитить тебя вместо Блэйна, что даже твоя сообщница Мабелла тебе поверила! — подыграла я его самолюбию.

— Эта идиотка проговорилась и выдала себя, еще и меня потянула за собой! Я же знал, что вы все слышите! — он недовольно поморщился, вспоминая тот момент, потом приблизился ко мне и, наклонившись, произнес: — Поначалу я даже был рад твоему появлению, потому что артефакт стал обретать магическую силу, а значит, и я мог усилить свою магию. Но недавно выяснилось, что ты — истинная пара принца!