— Отец, мне приснился вещий сон! Я слышал голос Высших Сил! — захлебываясь от волнения и переполнявшей его радости, рассказывал Риган. — Они сказали, что я встречу свою Истинную!

Любому в королевстве, даже ребенку было известно, что встретить ту самую, единственную — это величайший и редкий дар для любого, кто обладал магией. Истинная покорит сердце избранника. Поддавшись неумолимому взаимному притяжению, свойственному парам после первой же близости, их магии переплетутся, наполнив силой и новыми возможностями магическую энергию каждого, и навеки свяжут их друг с другом неугасающей любовью и редкой силы магией.

— Они сказали, что именно ты, Риган, встретишь ее или «королевский наследник»? — осторожно уточнил король.

— Королевский наследник, — растерянно ответил принц.

Король грустно улыбнулся, тяжело вздохнул и, стараясь предостеречь сына от жестокого разочарования в будущем, сказал:

— Это всего лишь сон, мой мальчик, который видел каждый член королевской семьи вот уже много поколений, но никому из них, в том числе и мне, так и не удалось встретить свою Истинную. Но это не значит, что когда ты вырастешь, то не сможешь полюбить, — продолжал король, ласково теребя сыну такие же русые, как и у него, волосы. — Ты встретишь достойную женщину и женишься на ней. Хотя твоя мать и не была той единственной, мы любили друг друга и были счастливы.

Риган непроизвольно напрягся, его мать умерла, когда рожала его, и он почему-то чувствовал вину за ее смерть. Эрик заметил это и обнял сына.

— Но, отец, без Истинной королевская магия слабеет, — неуверенно возразил мальчик. — Так говорит Арлин.

— Возможно, — нехотя согласился король, ругая про себя главного мага королевства, который говорил с ребенком о таких вещах. — К сожалению, это не единственная причина угасания магии в нашем мире, — а потом твердо добавил: — Ты — наследник престола и не имеешь права жить иллюзиями, чтобы не наделать ошибок! Помни об этом!

Принц долгое время раздумывал над словами отца, но, как ни странно, они не убедили его. В нем по-прежнему жила вера, что рано или поздно он найдет свою пару. Правда, Риган больше не разговаривал на эту тему с отцом, но не скрывал свою мечту от близких, в том числе, и от кузена Винса, с которым был дружен с детства, и в преданности которого был уверен. Винс часто подсмеивался над ним.

— Как продвигается поиск суженой? — спросил он как-то, когда Риган возвратился после очередного свидания.

— Пока безуспешно, — вздохнул принц, не скрывая иронии.

— Я заметил, что с некоторыми леди ты встречался не по одному разу. Это исключительно для того, чтобы лишний раз убедиться, что они не являются твоей парой? — с нотками язвительности пошутил Винс.