Здесь, в глуши, он полностью мой. Даже получалось радовать его вкусными завтраками, хотя раньше я и не думала, что когда-нибудь в жизни мне придётся так много и так часто готовить.

Посмотрела на любимого, который с аппетитом уплетал оладьи со сметаной.

— Расскажи, где научилась так готовить? — Сайнар облизал пальцы, чем вызвал мой довольный смешок. Оказывается, кормить дорогого сердцу человека это так приятно.

— М-м, так получилось. Маму почти не помню, для отца я поздний ребёнок. Да, он нанял мне хороших учителей, и сам иногда занимался. Но… Смерть моего брата стала для него слишком сильным потрясением. Иногда он срывался на меня, даже прогонял. Когда за мной закрывалась дверь, я слышала, как бьётся стекло или какая-нибудь очень драгоценная ваза.

— Ты не любишь его?

— Конечно, люблю, — я поставила перед Сайнаром кружку с молоком и села напротив. — Его можно понять, и мне очень жаль, что так вышло с братом, и с мамой. Но, к сожалению, прошлое не изменить.

Сайнар покивал задумчиво и как-то отстранённо, будто что-то вспомнил.

— Ладно, давай не будем о грустном, — он схватил новый оладушек и улыбнулся. — Готовить-то как научилась?

— А, да, — так странно, что воспоминания могут быть одновременно и счастливыми и грустными. — Где ещё проводить время девочке, как не на кухне? Конечно, я сбегала туда, где главная пышка дворца, повариха Аржана, учила меня кухонным премудростям, а заодно грозилась откормить до нормальных размеров. Всё говорила, что я хожу, гремлю костями, и её долг — сделать из меня такую же статную женщину, как и она.

— Хорошо, — Сайнар чуть не поперхнулся, — что у неё ничего не получилось.

— Ах ты! — я сжала губы и сузила глаза в притворном гневе.

— Всё! Сдаюсь, сдаюсь! — он беззаботно засмеялся. — Если ты станешь слишком статной, мне придётся много тренироваться, чтобы я смог поднять тебя.

— Даже так? — удивилась я. — И долго ли ты собираешься поднимать меня?

— Всегда, — тарелка с оладьями и кружка были тут же отодвинуты в сторону, а сам Сайнар подался вперёд. — Ты станешь моей женой?

Я посмотрела на его упрямо сжатые губы, он напряжённо ждал ответа.

Неужели он думал, что после всего, что случилось, мне нужен кто-то другой? Конечно, нет. Хочу ли я стать его женой? О, небо! Я только об этом и мечтала длинными ночами, когда не спалось из-за тревог о будущем.

— Я согласна.

Сайнар кивнул и глубоко вздохнул. Я понимала его. Обычно мужчина радовался, когда делал предложение любимой женщине, и она отвечала заветное «да». У нас — всё неясно. Что скажет король на такое самоуправство? А что если он как-то навредит ему?