— Не вини себя, — я уткнулась носом в его шею. — Ты сделал всё, что мог. Останься со мной.

— Не могу, я тебе уже говорил. Мне нужно самому во всём убедиться, иначе какой же я генерал. Мне тогда останется только идти и пасти коров. Смотри, — он развернул меня к окошку.

— Что там?

Сайнар что-то высматривал в темноте:

— Я дал задание капитану крепости, — он качнул головой, — воины и несколько магов огня расчищают мне путь, чтобы я быстрее смог доехать.

Вгляделась во тьму, а и правда, внизу мелькали маленькие огонёчки, все выстраивались в тонкую ровную линию, которая тянулась до самого горизонта.

— Но много они всё равно не очистят.

— Конечно, нет, — согласился Сайнар, — я велел не выкладываться на полную и не рисковать, если вдруг увидят орочьи отряды. Согласен, работа большая, но если это хоть немного поможет мне побыстрее добраться до королевских войск, то оно того стоит. Мне нужно найти генералов и всех сильных магов, нужно спешить, — он с силой провёл ладонью по лбу и зажмурился. — Я очень боюсь, что не успею, что уже поздно, — поджал губы и повёл головой из стороны в сторону, будто спорил сам с собой.

Нет, так не пойдёт.

— Расслабься, ты слишком напряжён, — я поцеловала его в кончик носа, и он посмотрел на меня. Его лицо посветлело, он потянулся ко мне и провёл носом по виску.

— Айша, девочка моя любимая. — Я не сдержала слёз. — Не плачь, — прошептал он хрипло и нежно провёл рукой по щеке, собирая каждую слезинку. Сайнар смотрел так пристально, будто тоже, как и я недавно, пытался запечатлеть образ в своей памяти. — Не плачь, я буду помнить каждое мгновение, что мы провели вместе. Эх, если бы я раньше знал, что в далёком Акизаре живёт такая девушка, то бросил бы всё и помчался к тебе.

Я улыбнулась:

— Не уезжай, — произнесла ему в губы, — останься.

— Я люблю тебя, — прошептал он и накрыл мои губы. Этот поцелуй был самым долгим. Поцелуй со вкусом слёз.

Мы не спали всю ночь. Любили друг друга, купались в счастье и грустили. Ближе к утру я смотрела в окно и мечтала о том, чтобы солнце никогда не вставало, но мой генерал ждал рассвета.

Он собирался в дорогу, а внутри меня всё рвалось от отчаяния. Мой любимый мужчина, открывший для меня новый мир, собирался оставить меня одну. Как мне жить в этом мире без него? Мне хотелось броситься к нему, умолять не уезжать, рыдать на его плече, но я стояла и сжимала кулаки. Это всё, что я могла.

Долг есть долг, кому как не мне знать это.

Ещё не рассвело, когда мы вышли во двор. Капитан крепости предложил взять отряд, сказал, что соберёт всех, кто может встать в строй, но Сайнар наотрез отказался.