— Есть! — громко произнёс он и посмотрел на меня. — Княгиня Акизар?

Он ждал согласия, и я кивнула.

Капитан бережно сжал свёрток и, коротко поклонившись, отправился выполнять поручение.

Сайнар протянул мне руку и взял коня за повод.

Когда мы вышли за ворота, то увидели, что вдоль дороги в две линии выстроились маги и воины — все те, кто ночью расчищал путь. Они выглядели уставшими и взъерошенными, но невероятно серьёзными. Ещё бы, слухи разлетелись быстро, и сейчас каждый понимал, какая судьба ждёт их, если придут орки. Война это смерть близких, а орки крупные и сильные враги. Никто не хотел умирать.

Сайнар обвёл взглядом два ряда и молча приложил кулак к груди. Люди, все как один, в точности повторили этот жест.

Не знаю, что чувствовал мой генерал, но я шла сквозь этот строй с замиранием сердца. С двух сторон раздавались голоса. Негромкие, но полные надежды.

— Генерал Табай, спасите Акизар.

— Генерал Табай, разбейте орков.

— Не допустите их на нашу землю.

— Не оставьте нас без защиты.

— Генерал Табай, вернитесь с победой.

Мне кажется, я почти не дышала. Смотрела в лица акизарцев и невольно представляла, что все они могут погибнуть. Вся надежда на моего генерала…

Мы дошли до края строя, и сердце ухнуло вниз. Нет, мне не выдержать разлуку! Почему я только обрела любовь, и теперь должна расставаться с ним?

Мы стояли на ветру, мелкие снежинки хлестали по лицу. На моих пальцах, что стиксивали его руки, побелели костяшки. Слова не находились, я совсем не понимала, как нужно прощаться с тем, кто стал частью жизни.

— Я вернусь, — сказал Сайнар, и мне показалось, что он сам не верит своими словам. — Я очень постараюсь, обещаю.

— Я буду ждать тебя, — у меня даже получилось немного улыбнуться.

Взгляд Сайнара, который я помнила ласковым и нежным, сейчас застыл и устремился вдаль, в сторону очищенной дороги, по которой он сможет добраться до столицы.

— Мне пора, — он поцеловал меня, коротко и отчаянно, крепко прижал к себе на долгий миг и отпустил, вскочил на коня и, не оборачиваясь, помчался к столице.

Рыдания рвались из груди. Глубокая рана пронзила сердце, и боль вырвала частичку, которая улетела следом за возлюбленным.