В порыве я обернулась к Арону, и он тут же прижал меня к себе.

— Вообще-то, я рассчитывал на другую реакцию. И совсем не собирался тебя расстраивать.

Я мотнула головой и шмыгнула носом.

— Ты меня не расстроил. Просто… я вспомнила Роану, её рассказ о бабушке и отце. О нашем доме, который я совсем не помню. О том, как мы там жили…

И впервые подумала, что если бы не я, они были бы живы… Сердце болезненно защемило. Я старалась держаться, но слёзы продолжали литься, будто внутри меня сломалась какая-то невидимая плотина. Пыталась вспомнить, когда в последний раз плакала. Кажется, после смерти Наставника, а до того… после пожара в приюте. Всегда считала это слабостью, но сейчас никак не могла с собой совладать.

Бездна.

Я втянула носом воздух. Арон гладил меня по волосам, крепче прижимая к своей груди, я хваталась за него, как за единственное спасение, но почему-то от этого слёз становилось ещё больше.

— Хочешь, мы отыщем ваш дом, — шептал он. — И твою родню по материнской линии тоже. — Мужские пальцы успокаивающе скользили по моим волосам, ласково перебирали пряди.

Я молча кивнула. Очень бы хотелось найти хоть кого-то. Узнать поближе, какие они — настоящие Ро. И хотя фамильная подвеска с листиком была утеряна, я надеялась, это не станет помехой.

— Тогда пусть это будет моим свадебным подарком.

— Что?.. — снова шмыгнула носом я, не сразу уловив смысл фразы.

Отстранилась, вытирая слёзы, и во все глаза уставилась на Арона. Как никогда сосредоточенного и серьёзного. Ждала, что он выдаст себя хитрой улыбкой или переведёт всё в шутку, но вместо этого дракон опустился на колено.

— Рута Агнис Савар, примешь ли ты моё предложение стать моей женой?

Он протянул мне чёрную квадратную коробочку, и та тут же откинулась, явив на свет изящное кольцо, с мерцающим янтарным камнем, впаянным в тёмно-жёлтый металл. Оно было простым и в то же время каким-то волшебным. Я перевела испуганный взгляд с кольца на Арона.

— Но ведь мы уже?..

Он устало вздохнул.

— Перед Судьбой, но не перед людьми и драконами. К тому же в прошлый раз ты была не совсем живой, мы торопились, поэтому мне бы хотелось услышать твой ответ сейчас, когда над нами не висят безвыходные обстоятельства. — И так как я продолжала ошарашено молчать, спросил: — Вот скажи, женщина, неужели выйти за меня замуж страшнее, чем шагнуть на Арену?

Я стёрла остатки слёз и хихикнула. Кажется, Арон попал в точку. Никогда бы не призналась в трусости, даже самой себе, но врать сейчас было бы нечестно. И так как дракон продолжал молчать, ожидая ответа, попыталась объяснить.