— Сто?

— Двести?

— Тысячу?

— Последнее близко к истине, — кивнул куратор. — Однако за последние несколько лет ни я, ни ваши коллеги, ни преподаватели академии не заметили ничего нового. Ведь в голове у человека помещается весьма ограниченный свод образов, — он постучал себя согнутым пальцем по виску. — И сны, как изнанка этих образов, также конечны. Но некоторые тайны… Некоторые тайны человек так тщательно прячет сам от себя, так старается не думать о них, так их боится, что связанные с ними кошмары становятся невидимы. Попадают в слепое пятно. Их нельзя заметить, подцепить, вытащить наружу… Нельзя, пока рядом нет заклинателя с ювелирно точным взором. Точнее, заклинательницы. Однако теперь Иви Лаймо у нас с вами есть, и поверьте, теперь наши практические занятия станут гораздо интереснее.

— И опаснее? — выкрикнул кто-то из студентов.

— Разумеется, — кивнул лейр Кройст, и я почувствовала, как рот наполняется слюной с кислым вкусом страха.....

Глава 17. Препарировать кошмар

Глава 17. Препарировать кошмар

Слава звездам, в следующие три дня мне не довелось посетить ни одного по-настоящему опасного практического занятия, несмотря на все обещания лейра Кройста. Он трижды собирал заклинателей и отправлялся с нами в подвальный этаж Академии, где хранились фиалы с пойманными снами, и заставлял нас до боли в глазах вглядываться в самые пугающие и гадкие образы. За тонким зачарованным стеклом пузырилась тьма, виднелись части человеческих тел, звериные зубы и лапки насекомых, словно некий сумасшедший алхимик решил сварить самое страшное зелье на свете и выбрал для него самые мерзкие ингредиенты, которые только сумел отыскать. Наверно, они должны были пугать, но при ближайшем рассмотрении казались просто… противными.

— Этого я и хотел добиться, — кивнул с довольной улыбкой наш куратор, когда самый буйный из заклинателей, лейр Кобб, в очередной раз изобразил на лице маску ужасного. запредельного отвращения. — Учитесь препарировать кошмары, раскладывать их на отдельные… вещи. Сон всегда пугает нас целиком. Когда мы ощущаем себя в центре событий, а монстры кажутся нам настоящими врагами.

— Кажутся? — переспросил Кобб и коснулся своей щеки. Там виднелся свежий шрам, полученный во время одного из первых практических занятий. Заклинатели как раз накануне в лицах рассказывали мне, как вооруженный огромным зеркальным лезвием кошмар чуть не снес Коббу голову. Хорошо, что тот успел увернуться.

— Именно кажутся, — кивнул лейр Кройст и щелкнул пальцами по ближайшей стеклянной “темнице”. Таившийся внутри нее кошмар запузырился и поменял цвет, чернота вскипела багровой кровью. — Не вздумайте наделять кошмары умом, считать их настоящими противниками. Они всего лишь объект вашего изучения. Представьте лекаря, который удаляет осколки шрапнели из раны солдата. Опасна ли шрапнель? Безусловно. Если вовремя не сделать операцию, солдат может погибнуть. Но стоит ли лекарю ее опасаться? Конечно, нет. Это бездушный предмет. И заклинатель подобен лекарю: он удаляет кошмары из этого мира.