Изо всех сил работая хвостом, он подлетел к одной из крупнейших самок в отряде. Ее руки украшало множество шрамов и темные фиолетовые пятна, плавно переходящие на чешую хвоста, а волосы были обрезаны очень коротко. Она явно не ожидала, что он подплывет к ней и схватит одно из длинных щупалец на ее затылке.

– Что ты делаешь, Арджес? – спросила она.

– Ты отнесешь ее в купол.

– Я пришла сражаться.

– Отнесешь ее в купол и воспользуешься аптечкой, как я учил. – Он посмотрел на Миру, на ее бледную кожу, ставшую почти такого же серого оттенка, как его собственная. – Мира, задержи дыхание.

Но он не чувствовал ее дыхания. Тогда Арджес с силой выдохнул, ощущая, как воздух прошел по трубке, а затем увидел, как поднялась ее грудь. Потом он вырвал щупальце из ее шеи и заменил его таким же, но самки его вида.

Та зашипела от нового странного ощущения, и звук эхом разнесся по воде.

– Ты что со мной сделал, Арджес?

– То, что мы все умеем делать, просто никогда об этом не знали. – Убедившись, что вещество вокруг щупальца прочно склеило их вместе, он передал Миру ей. – Ты теперь дышишь за нее, Мелете. Мне нужно, чтобы ты отнесла ее в купол и вылечила. Спасла ей жизнь.

– Жизнь ахромо? – Мелете поморщилась, обнажив зубы от отвращения.

Он подплыл ближе, нависая над ней и почти сталкиваясь с ней носами.

– Жизнь моей пары, Мелете.

Это сработало. Она кивнула и развернулась, и он напоследок схватил ее за руку, чтобы последний раз взглянуть на крохотную ахромо в ее руках.

По сравнению с самкой его народа Мира казалась еще меньше. Подобно ребенку, она подтянула ноги к груди и дрожала от боли.

Наклонившись, он соприкоснулся с ней лбами:

– Выживи ради меня. Слышишь, Мира? Борись как никогда.

Она коснулась его губ слабым поцелуем:

– Я люблю тебя.

Протянув руку, Арджес положил ладонь ей на сердце:

– Моя душа твоя, кайрос. Береги ее.

Он кивнул Мелете, позволив ей унести его сердце прочь, в океан. Нельзя было о ней сейчас думать. Нельзя было позволять волнению и страху накрыть его с головой и разрушить все, ради чего он так трудился.

Сейчас ему нужно быть предводителем своего народа. Заставить ахромо поплатиться за то, что они сделали с женщиной, которую он любил. И конкретно для Арджеса в данный момент был только один человек, которого он хотел убить.

Хрустнув шеей, он развернулся обратно к городу. Его народ уже старательно разбирал люки. Они плавили болты и отдирали листы металла, прямо как Мира, когда она спасла его несколько месяцев назад. Они были готовы ворваться в город и претворить худшие кошмары ахромо в жизнь.

Присоединившись к своим, он привлек их внимание.

– Ищите все, что нам необходимо. В тоннелях, которые я показывал вам раньше, должна быть уйма оружия, я видел его, когда наблюдал за ахромо. Важнее мы ничего не найдем. Оружие поможет нам потягаться с этими людьми.

– Людьми! – фыркнул Дайос. – Это так ты теперь их называешь, брат?

С рыком развернувшись, Арджес схватил Дайоса за горло и притянул к себе так близко, что он мог разглядеть текстуру его шейных жабр, раскрывшихся в поисках воздуха.

– Слушай меня внимательно. Убивай кого хочешь. Ты получишь кровь, которой так жаждешь. Но проведу вас в город я, и понимаю их язык здесь тоже я. Не испытывай мое терпение, Дайос.

Чья-то ладонь легла ему на спину, пытаясь успокоить бурлящую в его венах ярость.

– Мы с тобой, Арджес. Что бы ни говорил твой брат.

– Присматривай за ним, Макетес. – Арджес отпустил родного брата и развернулся к первому открытому люку. – Ты ответственен за все, что он натворит.

А ему было пора выходить на охоту. Арджес собирался найти того ахромо, что мучил Миру, и уничтожить его.

Их отряд ринулся в первый открытый люк. Арджес первым выскочил из воды и втащил себя в дом ахромо. Он уже был здесь однажды, но все равно ориентироваться оказалось непросто. Все было так невзрачно: белые стены, слишком яркий свет и два техника, смотрящие на него большими испуганными глазами. Он отшвырнул их в сторону прежде, чем они успели схватиться за оружие.

Один из них ударился головой о пульт управления, заливая кровью пол. Второй споткнулся и упал в воду. Арджес решил не смотреть, что с ним стало. Он не запрещал своим убивать, и им это было нужно. После всего, что они перенесли, заслужили окрасить когти кровью.

Вытащив себя за дверь, расталкивая створки плечами и едва помещаясь в проеме, он выплюнул всю воду из жабр и двинулся вперед. В коридорах все еще было тесно. Чуть больше размаха его рук.

Ахромо кинулись в разные стороны. Коридоры наполнились криками, и он знал, что скоро придут солдаты с мощными орудиями. Его отряду с ними столкнуться не грозило, потому что он был приманкой.

За его спиной воины заворачивали за угол один за другим, расползаясь по коридорам, не обращая внимания ни на что, кроме своей цели. Вскоре у них тоже будет оружие. И тогда они смогут сражаться на равных.

Арджесу был нужен только один ахромо. И тот находился в глубине города.

Он полз быстро, хлеща хвостом позади и снося всех, кому хватало глупости подойти близко. Они стреляли в него, пули отскакивали от его чешуи и вонзались в кожу, но он не останавливался. Даже когда за ним заструился след черной крови, он не замедлил хода.

Потому что увидел того самого мужчину. Наблюдал, как ахромо бросился бежать, но в его глазах не было ужаса. Только осознание, что за ним охотятся. Возможно, для него в этом был даже своеобразный азарт.

Он гнался за ним через весь город, мимо огромных комнат со стеклянными потолками, в которых было столько хлама, что он даже не смог угадать, для чего все это было нужно. Дальше и дальше, в самое сердце города. Может, это было ловушкой, но Арджес в этом сильно сомневался.

И тут он понял его план. Осознал, что мужчина сбежал к другому бассейну, которого они еще не видели. В тот момент ахромо уже открывал люк, стоя на стеклянной крыше корабля, в который затем и запрыгнул. Даже не взглянув на него, мужчина завел все двигатели и скинул корабль в воду.

– Ну уж нет! – зарычал Арджес, кидаясь в океан вслед за ним.

И тут он осознал, что уже видел это в своем будущем. Ахромо бежали прочь из города в маленьких стеклянных шариках, уносящих их дальше в океан. Они были быстры, но Арджес был быстрее.

Он кинулся за капсулой, преследуя врага. Тот петлял между каменными столбами, уходя на глубину. Думал, что сможет сбежать от кого-то вроде Арджеса. Этот мужчина правда думал, что плавает лучше, чем тот, кто был рожден в воде.

Потребовалось некоторое время, но он наконец его догнал. Схватившись за заднюю часть капсулы, он со всей силы ударил по ней. Та сошла с курса, бешено вращаясь в темноте и мигая огоньками. Арджес ухватился за нос корабля, отрывая целые куски и отшвыривая их прочь. Плевать, какие именно. Рано или поздно ему должно было попасться что-то важное.

Наконец наступила полная тишина.

Он посмотрел на свет, горящий в центре капсулы, прожигая взглядом сидящего внутри человека. Тот наверняка видел перед собой монстра. Может, он даже был прав. Оскалив зубы, Арджес щелкнул ими.

Но он видел оружие в руке человека, нацеленное прямо на него.

– Давай же! – прорычал ахромо. – Убью тебя так же, как убил твою маленькую шлюху. Солдаты Тау никогда не останавливаются, как бы далеко ни была победа.

– В этом вся разница между нашими народами, – ответил Арджес, хоть и знал, что тот его не поймет. Глаза ахромо, впрочем, распахнулись шире. Может, этот солдат впервые осознал, что у Народа Воды есть речь. – Вы не знаете, когда остановиться, поэтому нам приходится быть теми, кто заканчивает за вас.

Вонзив когти в края стекла, он оторвал от корабля кусок. Вода хлынула внутрь прежде, чем человек успел выстрелить. Впрочем, Арджес все равно его опередил. Ударив по руке с оружием, он отправил его на дно вместе с тонущим кораблем. Человек остался в его руках. Тот болтался в его хватке, такой маленький, что сложно было поверить, какими они бывают смертельно опасными. Мужчина уже тонул, втягивая воду в легкие, словно воздух. Пытался жить, не понимая, что он уже мертв.

Арджес стиснул его горло сильнее.

– Ты коснулся ее, и больше этого не повторится. Хотелось бы мне разорвать тебя на части, кусок за куском, и чтобы ты был в сознании до самого конца. Но ты не будешь, потому что слаб. – Он взял мужчину за одну руку, потом за другую. И солдат быстро осознал, что сейчас произойдет. – Так что я сделаю это быстро. Не потому, что ты заслужил, а потому, что я нужен ей больше, чем мне нужна месть.

Арджес дернул.

Обе руки оторвались слишком уж легко, и он бросил мужчину и его останки падать на дно. Какой-нибудь краб или другое создание съедят его. Кровь расплылась в воде, и он втянул ее в жабры, чтобы почувствовать металлический вкус на языке.

А потом развернулся в сторону купола и поплыл к своей паре. К женщине, которой он был нужен. Арджес мог только надеяться, что она еще жива.

Глава 39

Глава 39

Мира мало что помнила за последние дни, только боль. Она совершенно точно несколько раз просыпалась, это она помнила. Иногда ее щек касались мягкие руки и мелодичный голос говорил ей, что она выживет. Он приказывал ей жить, потому что если бы она умерла, то он последовал бы за ней в бездну.

К тому времени, как она смогла сидеть и осознала, что происходит, осталась практически одна. Лишь Байт оказался рядом, и, конечно, маленький дроид был очень рад видеть ее снова. Он не отходил от нее ни на шаг, решив, что самое удобное место во всем куполе – рядом с ее постелью.