Жадно хватая ртом воздух, который, казалось, не охлаждал, а наоборот сильнее разжигал пламя, я сжимала пальцами веревки, которыми обвязал меня герцог Ортье.

«Немного… еще немного…» – прозвучал голос Никса в голове.

Я не слышала ни воя нечисти, ни ее шипения, увидеть тоже ничего не получалось из-за света, который излучал королевский барс.

Каждая секунда была схожа с пытками ада, меня будто закинули на огромную сковороду в кипящее масло. Стоны боли, смешанные с хрипами вырывались из моего рта, я уже не понимала, что происходит и зачем вообще хватаюсь за жизнь, но тут в одну секунду все прекратилось, и я обмякла, замечая исходящий от своей кожи дымок.

«Нам нужно уходить! – произнес Никс. – Здесь мы в опасности! Ну же, попробуй ухватиться за меня! Давай!»

Пытаясь отдышаться, я с трудом вскинула руку, сжимая шерсть в пальцах.

«Ты поедешь на мне! Прошу, держись крепче и ни за что не отпускай!»

Легко было сказать, но все же, несмотря на мое ослабленное состояние, ведь не дай боги никому пережить то, что случилось со мной, мне удалось ухватиться за шею королевского барса двумя руками. Рывок, Никс извернулся, и я оказалась лежащей на его спине.

Мощный прыжок, и мы понеслись вперед, огибая шипящих тварей, намеревающихся нас схватить.

«Мне удалось избавиться от яда в твоей крови, – прорычал Никс, – ты не заразишься, не переживай…»

А я и так не переживала, единственное, что меня сейчас волновало – что делать дальше?

«Стоит нам выбраться отсюда, и герцог снова придет за мной и Никсом. Он не оставит это просто так, ведь я слишком много знаю. Было бы гораздо проще, если бы именно отец Ксандера стоял за всем этим, но он всего лишь пешка в игре того, кто стоит выше».

– Никс… – прошептала я, прилагая все усилия, чтобы удержаться на спине мчащегося вперед хищника, – я встретила сестру Неймана. Ту самую, которая пропала десять лет назад. Она у него. Она у отца Ксандера, Никс… – слезы потекли по моим щекам. Я если честно, начала переживать за свое морально-психологическое состояние.

«Очнись! – тут же осадила себя. – Не тебе переживать о подобном! Подумай о той, кто провела десять лет в заточении, вдали от родных!»

Барс ничего не ответил, отталкиваясь лапами от земли и взлетая ввысь, перепрыгивая трех тварей со светящимися во тьме глазами.

Все происходящее уже давно походило на какой-то ужас. Смерть висела у нас на хвосте, не желая выпускать из своих лап, а мы упорно пытались удрать от нее, не оставляя надежды выбраться из преисподней.

«Нам нужно к вратам! – прорычал Никс. – На мне следилка! Ректор сумеет найти нас, но для этого придется оставаться на одном и том же месте. Нельзя никуда уходить!»