– Нет… – учащенно дышала я. – Нет! А-а-а-а! – я закричала, что было сил, которые, к слову, медленно, но все же восстанавливались. – Уйди! Уйди от меня!

Тварь, издав душераздирающий вой, прыгнула вперед, но не долетела, падая на четвереньки примерно в полуметре от меня. Она снова протянула свои руки, с которых свисала полусгнившая плоть.

– А-а-а-а! – понимала, что мой крик ничего не даст, но и молчать я не могла. Нервы не выдерживали.

Секунда, нечисть подалась вперед, а по бокам от нее возникло еще несколько мертвяков, ядовито шипя и протягивая ко мне свои конечности, намереваясь схватить.

– Нет! – замотала я головой, уворачиваясь. – Прочь! Прочь от меня!

Одна из тварей вонзила в мою ногу свои зубы, вгрызаясь до кости.

– А-а-а-а! – закричала я от адской боли, чувствуя, как из глаз брызнули слезы.

Ко мне вернулась способность двигаться, но это мало чем помогло.

Твари хватали меня за волосы, вырывая их пучками, царапали мои плечи и шею, кто-то даже полоснул по щеке. Они отталкивали друг друга, намереваясь сожрать побольше, и я в этот момент поняла, что это конец. Конец всему, меня больше не будет…

«Боги, молю вас, – рыдала я, чувствуя адскую боль по всему телу, – даруйте мне смерть. Я не хочу становиться полусгнившей тварью! Не хочу…»

Боль была настолько невыносимой, что голос от криков осип, а сознание начало ускользать, но тут что-то произошло… Слух уловил яростное рычание, и твари, вгрызающиеся в меня, отлетели в стороны, раскидывая свои кости по округе. В мое лицо ткнулся влажный нос, встревоженно обнюхивая…

– Никс… – прохрипела я, ощущая, как сильно горит и ломит все тело. – Никс, это ты? Это правда ты? – думая, что брежу, зарыдала в голос, вскидывая почти онемевшую от укусов руку и зарываясь пальцами в шелковистую шерсть.

«Сними ошейник! – послышался голос моего мохнатого друга в голове. – Кристел! Ну же! Времени нет! Сними его с меня или нас двоих здесь сожрут!»

И снова дикое рычание, за которым королевский барс раскидал самых ближних трупоедов, вновь подставляя мне свою шею.

Сил и так было мало, а после укусов их не осталось вовсе. Тело горело все сильнее, меня словно разрывали на части, выворачивая кости…

– Больно… – закусила губу, задыхаясь от мучений.

«Попробуй, ну же…» – послышался разъяренный голос барса, который отбивался от несчетного количества нечисти.

И снова злобное рычание, после которого хищник подставил мне свою шею.

Я, перебарывая себя и проходя через адскую боль, вскинула трясущуюся руку, дотрагиваясь до переплетенного ошейника, блокирующего магию.

Никс рычал и шипел, отгоняя тварей, пока я пыталась нащупать застежку.