– Правильный подход. Ложная забота иногда хуже откровенного разговора. – Он повернулся к Томасу: – Да, мальчик, этих людей больше нет. И никто больше не будет охотиться на таких, как Вера. По крайней мере, в этих землях.

Томас кивнул с серьезным видом:

– Хорошо. Они были плохими.

– Да, были, – согласился Бастиан. – Но давайте оставим эту тему. У меня есть более важные новости для Веры.

Я напряглась:

– Для меня?

– Да. Я многое узнал о переходах между мирами. О том, что происходит с человеком, когда он оказывается здесь... или возвращается обратно. И поисковое заклятие тоже дало свои плоды.

– Ты нашел способ вернуть меня домой? – спросила я, чувствуя, как сжимается сердце. Я не хотела возвращаться. Не сейчас, когда у меня наконец появилась настоящая семья.

Кайрон рядом со мной застыл, но не произнес ни слова.

– Не совсем, – Бастиан сложил пальцы домиком. – Вернее, совсем не так. Я выяснил, что возвращение невозможно.

– Почему? – я не знала, радоваться мне или беспокоиться.

– Потому что в своем мире ты... умерла, Вера.

Тишина, повисшая в комнате, была такой плотной, что казалось, ее можно было потрогать руками.

– Умерла? – наконец выдавила я. – Как это возможно?

– Иномиряне не просто перемещаются между мирами, – пояснил Бастиан. – Происходит нечто более сложное. В момент перехода твое тело и душа как бы раздваиваются. Тело остается там, а душа переносится сюда, формируя новое тело.

– И что происходит с телом в родном мире? – спросил Кайрон.

– Оно умирает, – просто ответил Бастиан. – В момент перехода происходит что-то вроде смерти. Для всех в твоем мире, Вера, ты погибла. Вероятно, в каком-то несчастном случае.

Я почувствовала, как комната поплыла перед глазами. Мертва? Я мертва в своем мире? Моя семья, друзья – все они думают, что меня больше нет?

Что ж… этого следовало ожидать.

Кайрон взял меня за руку, крепко сжал: