Кайрон настоял, чтобы я пока не занималась никакой домашней работой, а отдохнула. Кашель меня все же подкосил, но благодаря сухим травам, которые я нашла в кладовой, чабрец, ромашка и шалфей… Все это помогло вовремя отделаться от надвигающейся простуды.

На самом деле это немало удивляло. В прошлой жизни, стоило мне чуть промочить ноги или замерзнуть на сильном ветру, и как минимум бронхит был мне обеспечен. Я подхватывала вирусы от малейшего чиха рядом. Но здесь я уже второй раз оказалась в весьма экстремальных условиях и хоть бы что! Может это сила свежего воздуха?

Большую часть времени я проводила в гостиной у камина. Было, правда, немного неловко, что я почти… ну или даже без “почти”, а теперь уже конкретная нахлебница. Но сил на самом деле попросту не было. Я то проваливалась в дремоту, то снова выныривала из нее.

Томас тоже был рядом… И постоянно пытался что-то мне принести. То теплого молока, которое Кайрон едва принес в дом. То свою игрушку, то деревянные фигурки… Он продолжал смотреть на меня с таким виноватым видом, что под конец второго дня я не выдержала.

– Иди-ка сюда, – позвала я его. Томас тут же подошел ко мне. Я отогнула край одеяла, под которым устроилась на диване, и мальчонка неуверенно присел рядом.

Я церемониться не стала. Сгребла его в охапку, крепко обнимая и прижимая к своему боку.

– Ты все еще чувствуешь себя виноватым? – спросила тихо, устроив щеку ему на макушке.

Мальчик едва заметно кивнул.

– Хорошо, что ты все понимаешь, и я хочу чтобы ты понял так же и то, что я не сержусь на тебя. Мы оба усвоили урок из произошедшего, а заниматься самобичеванием больше не нужно. Мне приятна твоя забота, но волноваться и изводить себя больше не стоит, хорошо?

Он затаился, а после выдохнул. Весь как-то расслабился. И повернулся ко мне, чтобы обнять.

Вот ведь мальчишка.

Я погладила его по голове. Под теплым одеялом, пригревшись у камина, мы оба задремали. Похоже, и Томасу не хватало сил… А быть может и вот такого тепла, чтобы выдохнуть и расслабиться.

Когда я проснулась глубокой ночью, Томас все еще прижимался к моему боку и мне пришлось повозиться, чтобы выбраться, не разбудив его. Ужасно хотелось пить.

Правда, едва вылезла, я едва не подскочила. Кайрон сидел в кресле напротив. Тихо. Недвижимо. Я заметила его лишь в тот момент, когда отблеск огня сверкнул в его глазах.

– Кайрон! – зашипела на него. – Напугал! Ты давно тут сидишь?

Он пожал плечами. Я покосилась на Томаса, а после кивнула Кайрону в сторону кухни. Тот поднялся из кресла и пошел за мной.

– Как себя чувствуешь? – спросил он. Я пожала плечами и зевнула.

– Уже лучше, – улыбнулась. – Спасибо тебе за заботу…

Стало как-то неловко, я немного замялась. После той ночи мы толком не разговаривали. Кайрон тоже отсыпался в первый день, потом что-то грохотал на кухне, чтобы накормить нас. После занимался животными… и снова спал. Порой звал к себе Томаса, они даже выходили на улицу и что-то делали за домом.

– Вера… – позвал он и сделал шаг ко мне.

Мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

Это зачем он так близко?

Я невольно сглотнула и облизала в миг пересохшие губы.

Кайрон заметил этот мой жест, опустил взгляд чуть ниже, а после все же шагнул в сторону, сел за стол.

– Нам нужно поговорить, – а сам в другую сторону смотрит.

– Хорошо, о чем? – я налила себе отвара из чайничка на столе и постаралась сделать вид, будто я вовсе не обескуражена его странноватым поведением. – Будешь?

Кайрон отрицательно качнул головой и сложил перед собой на столе руки.

– Надо было еще давно…

Предчувствие нехорошего как-то странно сдавило горло. Он ведь не выгонит меня?

– Я не сказал тебе всей правды, хотя стоило бы. Я знаю немного больше о людях из разлома. О таких, как ты, Вера, – казалось, слова даются ему с явным трудом.

Выходит, он утаил часть правды? И какие чувства это во мне вызывало?

Пожалуй, досадно… Но с другой стороны, он ведь совсем не знал меня. Может, опасался чего?

Я качнула чашкой, побуждая его рассказывать, и села напротив.

И честно говоря оказалась не слишком готова к тому, что услышу…

Выходило, что люди из этого самого разлома между мирами – не редкость. Хотя и диковинка. Кайрно рассказал, что в этом мире есть адекватные люди и маги, которые пытаются помогать таким, как я. И это даже как-то регулируется на государственном уровне, есть целые резервации, а кто-то и остается жить в миру… Впрочем, немногие! Потому что это, оказывается, попросту опасно!

За такими, как я, охотятся! Нас ловят, как зверей, чтобы вытащить новые знания, чтобы проводить испытания, потому как многие из разлома иначе реагируют на местную магию.

И те люди, что тогда остановились на ночлег, по мнению Кайрона были из таких!

– И ты… ты пустил их в дом? – опешила я.

– А что мне оставалось? Любые попытки их в чем-то уличить или отвадить выглядели бы подозрительно, – глухо отозвался он. – И тебе не стал сразу говорить, не зная, как ты себя поведешь в такой ситуации. Нельзя было вызывать подозрений.

Признаться, в его словах была доля правды. Ну, или не доля.

Поставив чашку, я опустила лицо в ладони.

Только-только успокоилась и приняла мысль, что я в другом мире, как все снова обернулось иначе. Здесь, оказывается вовсе не безопасно.

– Тебе нужна легенда, которую мы все выучим. И тогда все будет хорошо. А как Бастиан, тот маг, которому я написал, ответит на письмо все и подавно устаканится. Ему можно доверять. Тебе не о чем переживать, – он коснулся моего плеча.

– Надеюсь, те люди, они не вернутся больше, – пробурчала я, все же убирая руки от лица.

– Я тоже на это надеюсь. Но в любом случае, я бы хотел… – он запнулся, и я вдруг поняла, как действительно близко мы сидим друг к другу.

В кухне царил полумрак, который слегка искажал пространство.

– Чего? – внезапно севшим голосом уточнила я. А сама замерла, словно заяц перед фарами авто.

Кайрон вдруг потянулся к моему лицу, убрал выбившиеся из хвоста пряди. Его пальцы были чуть шероховатыми, когда он коснулся моей щеки. И теплыми.

Я боялась даже моргнуть, не то что шевельнуться.

– Могу я..?

– Да… – выдохнула, сама не до конца понимая, на что соглашаюсь.

Глава 15.3

Глава 15.3

Его пальцы, все еще касаясь моей щеки, скользнули чуть ниже, к подбородку. Кайрон задержался на мгновение, будто бы выжидая – дам я отпор или…

Но я не могла. Не хотела.

Трепетное ожидание захватило меня целиком.

Его взгляд опустился на мои губы, и от этого мое несчастное сердечко стало вдруг каким-то тяжелым. Оно гулко ударилось в груди.

Бам.

И замерло... Кухня вдруг наполнилась тишиной.

Кайрон склонился ближе, его дыхание коснулось моего лица – теплое, обволакивающее. Он смотрел мне в глаза, давая последний шанс отступить, но я лишь чуть приподняла подбородок, словно сама разрушала эту тонкую грань между нами.

Не было смысла что-то говорить. Я ждала, что он все прочтет по моим широко распахнутым сейчас глазам.

Когда его губы наконец коснулись моих, это было одновременно неожиданно мягко и… глубоко. Он не торопился, словно боялся спугнуть меня. Его поцелуй был теплым, осторожным, но при этом настойчивым, будто он держал в руках что-то хрупкое, но невероятно важное.

Его ладонь переместилась на мою шею, пальцы легко касались кожи, вызывая дрожь, трепетную и такую щекотную. Его близость, тепло, его прикосновения — все это оказалось ошеломляющим и невероятно правильным.

Мягким и осознанным.

Здесь и сейчас не было страсти. Всепоглощающей и сметающей нас обоих. Это были осторожные шаги друг к другу. Проба.

Я не знаю, как долго это длилось. Время словно остановилось, сжалось в одну точку, где были только мы.

Когда Кайрон отстранился, все еще держа ладонь на моей шее, я едва смогла открыть глаза. Его взгляд был как ураган – такой же темный, глубокий и неизбежный.

Он затягивал.

– Прости… – прошептал он, хотя в его голосе не было ни капли сожаления.

– За что? – а вот я едва сумела совладать с голосом. Вопрос вышел тихим и чуть дрожащим.

Кайрон слегка усмехнулся.

– За то, что не смог удержаться.

Я прикусила губу и заговорщицки улыбнулась в ответ.

– Не думаю, что тебе стоит извиняться, – сказала, а сама удивилась своей смелости. Я что, флиртую?

Ага. Похоже на то.

Кайрон снова провел пальцами по моей щеке, на этот раз чуть дольше, словно запоминая каждую линию.

– Ты странная, Вера. И чувства вызываешь странные.

– Это плохо?

– Нет, – его голос стал мягче, уголки губ приподнялись еще четче обрисовываю улыбку. – Это непривычно и… опасно.

Он отстранился, и мне неожиданно стало не слишком комфортно. Будто тем самым Кайрон вернул нас обоих в реальность, где нас все еще ждала неопределенность моего будущего…

– Нам нужно быть осторожнее, – произнес он, поднимаясь со стула.

Я согласно кивнула, хотя внутри все бурлило. Как можно быть осторожнее, когда только что… только что он сделал это?

Кайрон подошел к окну, выглянул в темную ночь и, стоя ко мне спиной, добавил:

– Я пойду спать… И ты тоже… иди.

Я осталась сидеть, прижимая ладони к щекам, которые горели от тепла, оставленного его прикосновениями.

Этот момент изменил что-то между нами. Точно изменил. И я понятия не имела, что будет дальше, но знала одно: назад пути точно не было.