– Я... я не хотел, – пробормотал он. – Оно само...

Кайрон и Бастиан обменялись серьезными взглядами.

– Это уже третий раз за месяц, – тихо произнес Кайрон, складывая перед собой руки на столе. Он сцепил пальцы в замок, что явно выдавало его волнение. – И сила растет.

Бастиан кивнул, задумчиво глядя на Томаса.

– Я ждал, когда ты сам заговоришь об этом.

– Я не могу его обучать. Мои знания... ограничены военными навыками. А его потенциал намного выше моего.

– Ты хочешь, чтобы я взял его в ученики? – брови мага дернулись вверх. – Признаться, с детьми я еще не работал и ко мне вот-вот должен приехать стажер…

– Я хочу для него лучшего учителя, но не стал бы заставлять тебя. Хотя ты, на мой взгляд, прекрасно годишься на эту роль, – Кайрон внимательно смотрел на друга. – Или... есть ведь и школы, и академии. Но честно говоря я никогда не думал, что придется пристраивать его туда. Поэтому мы и хотели посоветоваться с тобой.

Я и сама замерла, обеспокоенная этим вопросом. Мы с Кайроном обсуждали эту тему уже не один раз. Сам он большую часть детства и отрочества провел в военной академии, но не собирался отдавать туда и Томаса, считая, что это слишком строго и тяжело. Он не хотел сыну той же участи, что и себе… Ведь Кайрон почти не знал своих родителей из-за всего этого. Да и порядки в таких академиях были… почти зверскими.

Бастиан посмотрел на нас обоих, явно обдумывая что-то про себя.

– Есть Королевская Академия Магических Искусств, – наконец произнес он, постукивая пальцами по столу. – Туда принимают одаренных детей до двенадцати лет. Томасу сейчас сколько? Десять?

– Почти одиннадцать, – тихо произнес Томас, явно взволнованный этим разговором.

– Значит, еще не поздно, – кивнул Бастиан. – Я мог бы устроить ему место. С его способностями проблем не возникнет. Могу написать письмо прямо сегодня. В конце весны будут отборочные испытания, а осенью начнется обучение.

– Я должен буду уехать? – спросил Томас, и в его голосе слышалась неуверенность. Он повернулся ко мне, и я заметила тень тревоги и в его взгляде.

Я устроила Виви на сгибе локтя и у себя на коленях, а свободную руку протянула к сыну и сжала его ладонь.

– Только если ты сам этого захочешь, солнышко.

– Академия находится в столице, – объяснил Бастиан. – Это в трех днях пути отсюда. Ты бы жил там во время учебного года, а на каникулы смог бы приезжать домой. Там хорошее общежитие и прекрасные преподаватели. Думаю, тебе бы там понравилось. И принимают туда именно по силам, а не по статусу.

Томас задумался, явно борясь с противоречивыми чувствами.

– А там научат контролировать... это? – он указал на тарелки, которые еще недавно парили в воздухе.

– Не только контролировать, но и развивать, – кивнул Бастиан. – Ты узнаешь о магии все, что только можно. Это лучшая академия страны, и я могу поручиться за многих ее преподавателей. Знаю их лично. А у некоторых учился и сам.

– Тогда я хочу поехать, – решительно кивнул Томас, хотя его глаза подозрительно блестели. – Я не хочу случайно навредить Виви своей магией.

Кайрон положил руку ему на плечо.

– Это очень правильно решение, Том. Даже не ради безопасности Виви или твоей мамы, – он кинул на нас с дочкой быстрый взгляд, – но и ради твоего собственного будущего. То, что у тебя столь большой магический потенциал, нужно использовать во благо. Ты много можешь достичь в жизни.

Томас внимательно слушал отца, ловя каждое его слово. И я видела, как на его лице проступает все больше решимости.

– Мы тоже будем приезжать к тебе и привозить Виви, – добавила я. – Она должна знать, какой у нее замечательный старший брат.

Томас улыбнулся сквозь набежавшие слезы и вдруг крепко обнял меня, но все еще осторожно, чтобы не потревожить сестру.

– Я вас всех так люблю.

– И мы тебя любим, – я поцеловала его в макушку.

В этот момент дверь в столовую открылась, и на пороге появился Джереми, камердинер Бастиана.

– Господин, прошу прощения за беспокойство, – произнес он с легким поклоном.

– Что случилось, Джереми? – Бастиан глянул на него через плечо.

– Там... – камердинер замялся. – К нам пришла девушка. Говорит, что ее зовут Надя. И что ее к вам направили. Странная такая. И злая очень.

Бастиан резко выпрямился. Благодушное выражение лица сменилось легкой напряженностью.

– Так скоро… Где она?

– В холле, господин. Она выглядит... потерянной. И одета весьма необычно.

Бастиан быстро поднялся с места, сложил на стол салфетку и одернул свой камзол.

– Прошу прощения, – сказал он нам. – Мне нужно посмотреть, кто там. Полагаю, вопрос с академией можно считать решенным, детали уже позже обсудим.

Он вышел вслед за Джереми, а я обменялась озадаченным взглядом с Кайроном.

– Девушка? – я машинально прижала Виви чуть крепче к себе. – Кто это может быть?

Кайрон пожал плечами.

– Мало ли кто. К нему ведь многие приходят за помощью, а уж девушки…

Мы оба закатили глаза. Да, наш друг был падок на женский пол, этого у него не отнять. Мы с Кайроном часто посмеивались над тем, что в один прекрасный день маг нарвется… на ту, что заставит его остепениться.

Я улыбнулась, оглядывая нашу маленькую семью – мужа, сына, дочь.

Полтора года назад я была одинокой девушкой из другого мира, потерявшей все. А сейчас у меня есть семья, дом и будущее, о котором я даже не мечтала.

Может быть, эта девушка, Надя, тоже найдет здесь свое счастье? Кто знает, какие повороты приготовила ей судьба?

Но это уже совсем другая история.